Ciudad de Guatemala enfrenta diversos desafíos económicos y fiscales que impactan tanto el comercio local como las relaciones internacionales. A continuación, se examinan varios aspectos clave relacionados con los impuestos y la economía en Guatemala.
Bloqueos de Carreteras y su Impacto Económico
Más de una docena de bloqueos de carreteras en Guatemala, iniciados por el alza del precio de los combustibles, afectan el comercio en Centroamérica y la recaudación local. Estos bloqueos, que incluyen el cierre de tres aduanas principales, han generado preocupación entre las autoridades tributarias.
"Hay una afectación a los tránsitos que van a todos los países de la región centroamericana, tanto a nivel de importaciones y exportaciones", declaró Werner Ovalle, Intendente de Aduanas de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) de Guatemala.
Las protestas, organizadas por un sindicato de transportistas de carga y pasajeros, buscan que el gobierno del presidente Alejandro Giammattei aplique medidas para rebajar el precio de los combustibles en el país. Los cortes, algunos realizados de forma intermitente, se mantienen sobre varios poblados de la carretera Interamericana y otras zonas del oeste.
Propuesta de Impuesto a las Remesas desde Estados Unidos
Una propuesta republicana para gravar las remesas supondría un duro golpe económico para algunos de los vecinos más pobres de EU, incluido Guatemala. El proyecto de ley aplicaría un impuesto del 5 por ciento a las remesas enviadas por no ciudadanos y extranjeros, sumándose al cargo actual de entre 5 y 10 por ciento que ya cobran los servicios de transferencia como Western Union Co.
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“No es una buena noticia para quienes reciben remesas”, advirtió Carlos Acevedo, exdirector del Banco Central de El Salvador. “Algún efecto negativo tendría” en el crecimiento económico.
El año pasado, migrantes de El Salvador, Guatemala y Honduras enviaron cifras récord en remesas, apoyando el crecimiento económico en Centroamérica. Los flujos se han acelerado desde la llegada de Trump al poder, ya que muchos intentan enviar dinero anticipándose a una posible deportación.
Las remesas se destinan, sobre todo, al consumo de hogares pobres con pocas fuentes alternativas de ingreso. México y Centroamérica son las regiones del mundo más dependientes de las transferencias desde EU.
“El efecto no es solo macroeconómico, sino también microeconómico, ya que afecta a las familias”, escribió el presidente del Banco de Guatemala, Álvaro González Ricci, en respuesta a una solicitud de comentario. “La importancia de las remesas para la economía guatemalteca ha venido siendo cada vez mayor, no solo por el peso que tienen en el PIB, sino también porque el flujo en millones de dólares es significativo y tiende a fomentar, particularmente, el consumo de las familias”.
Manuel Orozco, experto en remesas del Inter-American Dialogue, estimó que el nuevo impuesto podría provocar una caída del 10 por ciento en el volumen total de remesas y en la cantidad de transacciones. “Es una estimación conservadora, en el mejor de los casos”, dijo. “Mucha gente podría pasarse a criptomonedas o pedir a familiares ciudadanos estadounidenses que envíen el dinero”.
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El canciller mexicano, Juan Ramón de la Fuente, anunció una defensa legal y política para frenar el plan, mientras que el embajador Esteban Moctezuma Barragán, envió una carta a la Cámara de Representantes el 13 de mayo instando a rechazar el proyecto. La propuesta supondría una doble imposición a los trabajadores migrantes que ya pagan impuestos sobre la renta en EU. Recordó que los migrantes mexicanos pagaron 121 mil millones de dólares en impuestos en 2021.
“Imponer un impuesto a estas transferencias afectaría de manera desproporcionada a los más desfavorecidos”, escribió Barragán. “Son trabajadores que emigraron por necesidad y ahora contribuyen de forma sustancial a la economía de EU”.
También la Asociación de Transacciones Electrónicas -que agrupa a empresas de pagos digitales- se opuso a la propuesta. En una carta enviada el 8 de mayo, advirtió que el impuesto perjudicaría a poblaciones no bancarizadas y podría empujar a los usuarios a canales informales y no regulados.
“Estos servicios no son un lujo”, escribió la asociación. “Son herramientas esenciales para pagar facturas, mantener a familiares en el extranjero y manejar las finanzas diarias. Un impuesto penaliza a quienes menos pueden permitírselo”.
Oklahoma es el único estado que aplica un impuesto comparable: 5 dólares para transferencias menores a 500 dólares y 1 por ciento para montos mayores. La norma generó 5.7 millones de dólares en su primer año y 13.2 millones de dólares en el último ejercicio fiscal.
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Según los analistas de Barclays, si se aprueba, el nuevo impuesto podría causar una depreciación en monedas como el quetzal, el lempira o, incluso, el peso mexicano. No obstante, advierten que “este impuesto sería un golpe puntual más que un cambio estructural”, dado que las remesas han demostrado resiliencia incluso durante la pandemia.
Evasión Fiscal en Guatemala
En Guatemala, la evasión fiscal sigue siendo un problema crítico que afecta la recaudación de impuestos y, por ende, el desarrollo económico del país. El Fondo Monetario Internacional (FMI), en su evaluación reciente para Guatemala, destacó la necesidad de aumentar los ingresos fiscales mediante una reforma tributaria integral. Ante esto, la SAT ha implementado medidas como la facturación electrónica para mejorar los controles.
Plan de Inversión Pública y Expansión Económica del Gobierno de Arévalo
Con el 56 por ciento de sus 18 millones de habitantes bajo la línea de pobreza y el 16 por ciento en pobreza extrema, la lista de carencias en Guatemala es aún demasiado extensa. El gobierno del presidente Bernardo Arévalo está en una carrera contra el tiempo por acortarla mediante un ambicioso plan de inversiones públicas y de expansión económica.
Este considera, por ejemplo, modernizar carreteras vitales para la economía, cobertura eléctrica para 400 mil hogares sin acceso a energía y la descontaminación del Río Motagua, cuya cuenca hidrográfica alcanza a 114 de los 340 municipios del país; todo lo cual requiere unos 2 mil millones de dólares.
La meta es la creación de un millón de empleos a 2028.
“Guatemala tiene un gobierno con un plan muy exigente en materia de inversión pública y requiere aprovechar al máximo los espacios donde es accionista y el Banco Interamericano de Desarrollo es uno de ellos”, dice el ministro guatemalteco de finanzas, Jonathan Menkos.
“Con el BID hemos discutido que hay una carretera muy importante que conecta el espacio medular de la economía guatemalteca con el puerto del Atlántico. Ahí tenemos que convertir en una autopista esa carretera y el banco es quien lo lidera”, dice.
“Unos 2.000 millones de dólares que se deberán ir negociando, aprobando por el Congreso y ejecutando en los próximos cuatro o cinco años.
Relación con México y Centroamérica
Guatemala y México son países limítrofes y eso implica un intercambio, una proyección geopolítica, social y económica, significativa.
“Es una relación muy sana, de mucha fraternidad y comprensión, creo que estamos viviendo una muy buena época en términos de las relaciones entre nuestros dos países con muchos temas en común y con una agenda de desarrollo que puede ser compartida, así como con toda América Latina con quien enfrentamos los debates del desarrollo.
En la asamblea del BID se ha planteado que la integración regional puede ser parte de la solución a los problemas del desarrollo, pero en América Latina muchas veces esos propósitos se ven cruzados o interferidos por las diferencias políticas, etc.
“La integración es un proceso que puede tener instituciones o derivado de las relaciones concretas que se dan entre las diferentes economías, culturales y sociales. Centroamérica tiene muchísimas relaciones y hay una raíz más o menos común, así es que somos países que tenemos muchos elementos que abonan a una integración.
“Yo no imagino una Centroamérica que camina hacia el desarrollo con cada país por su lado, creo que países pequeños con economías abiertas necesitan tener socios aliados con los que comparten grandes esfuerzos que solo la escala de conjunto hace que sean exitosos. Por ejemplo, infraestructura o cadenas de valor a lo largo de los territorios, la lucha contra el cambio climático, la lucha por una Centroamérica más segura. Se puede hacer solos o divididos pero el mayor éxito consiste en que los esfuerzos nacionales se suman a esfuerzos más regionales.
Relaciones Comerciales con Estados Unidos
“En nuestras estimaciones no vemos en este momento ningún estrés para la economía guatemalteca como fruto de esas decisiones. Guatemala exporta y tiene una excelente relación comercial con los Estados Unidos y junto a Centroamérica, son nuestros espacios de mayor comercio.
“Por el tipo de productos que exportamos y porque tenemos una balanza deficitaria no veo que vaya a existir algún cambio en cuanto a las relaciones comerciales entre ambos países.
“También tenemos en Estados Unidos el mayor número de guatemaltecos en el exterior que siguen trabajando, produciendo, esa es una relación económica de larga data que constituye uno de los flujos más importantes de recursos que llegan a Guatemala.
El año pasado debió cerrar más o menos en 22 mil millones de dólares. Es una cantidad muy importante y obviamente es parte de lo que explica la excelente sanidad de la economía guatemalteca que ha crecido en promedio 3.5% y que ahora con nuestro plan de expansión fiscal estaremos haciendo que crezca 4 por ciento porque el gran objetivo de nuestro gobierno es crear las condiciones para que las personas se puedan desarrollar con tranquilidad, con libertad en el país y no tengan que verse obligados a migrar por razones económicas.
Atención a Ciudadanos Retornados
Es algo permanente como sucede en México también. Así como llegan muchos guatemaltecos a México y a Estados Unidos, en alguna medida están regresando aquellos que llegan en condiciones irregulares. Eso sigue, quizá lo que sí hay que advertir es que la discusión actual sobre la migración nos ha permitido profundizar algunos programas para atender a los retornados y eso es algo muy positivo porque estamos teniendo mayor cuidado de, por ejemplo, tener bancos de posibilidades de empleo que antes no se habían desarrollado con la profundidad actual y algunos apoyos concretos para los retornados.
Plan de Expansión Fiscal y Metas del Gobierno
Guatemala tiene uno de los 10 presupuestos más pequeños del mundo y eso es una limitante real al desarrollo, entonces dentro de nuestro plan hay una expansión del gasto, principalmente el gasto social y las grandes inversiones económicas y sociales, electrificación, caminos rurales, carreteras principales, el objetivo es que tenemos que elevar la capacidad de crecimiento económico. Estamos saliendo desde un 3,5 por ciento anual en los últimos años, pero es un crecimiento muy débil frente a una sociedad donde hay tantos jóvenes, donde hay mucho trabajo por hacer, entonces nosotros tenemos como meta un crecimiento del 4,1%.
Eso permitiría crear, a lo largo de los cuatro años del presidente Arévalo, un millón de empleos que hacen falta acompañados de inversiones que elevan la capacidad de producir, proyectos de agua y desarrollo, remozamiento de escuelas, caminos rurales, centros de salud. El crecimiento económico es bueno, pero es mucho mejor cuando lo estamos acompañando de medidas de protección, de asistencia, de cumplimiento de derechos económicos, sociales y culturales.
Planes en Materia Tributaria
Nosotros encontramos un poder público completamente deslegitimado frente a la sociedad como fruto de gobiernos en donde la corrupción fue campante, así es que parte de nuestro compromiso de servicio se basa en dos elementos. Uno, cerrar los caminos a la corrupción y a las ineficiencias, y otro, hacer que el gasto y la inversión pública se convirtieran palpablemente para el ciudadano en elementos que le permitan tener mayor certidumbre.
Nosotros nos comprometimos a no incrementar ni a crear nuevos impuestos, sino trabajar en la productividad de los impuestos actuales.
Guatemala tiene una carga tributaria de 11,7%, también una de las 10 más bajas del mundo, y nuestro compromiso es elevarla por encima del 12,5% a fuerza de luchar contra el contrabando y la evasión que hace tanto daño porque limita la capacidad de recaudación.
A la par, haciendo enormes esfuerzos en transparencia y evaluación del gasto público, y ya estamos viendo los resultados. La recaudación de este año es récord, esperamos que supere el 11,9 del producto, y las calificaciones de índices de transparencia internacional comienzan a reflejar que se detuvo esa caída que venía en los gobiernos anteriores.
Eso hace que la percepción, fruto de cerrar caminos a la corrupción, es que efectivamente empezamos a tener un poder público más legítimo, más transparente, que empieza a cumplir. Hay mucha tarea por hacer, pero en estos cuatro años de gobierno nos vamos a dedicar a elevar carga vía productividad.
Panorama Político de Guatemala
El presidente Arévalo asumió hace un año y dos meses, pese al intento de fuerzas antidemocráticas y de poderes fácticos para que no lo pudiera lograr. Y durante todo este periodo de gobierno, esos intentos de desestabilización han continuado.
Las democracias en todo el mundo están atravesando un estrés adicional, que es el de miradas antidemocráticas que intentan mantener privilegios, estar en el poder público para que las cosas no cambien. Y gobiernos con una visión progresista, respetuosa del Estado de Derecho, cuando logran llegar al poder, llegan a romper con la idea que han tenido muchos actores de permanecer en el poder público para seguir aprovechándolo para sus propios intereses.
Tabla Resumen de Indicadores Económicos
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Carga Tributaria | 11.7% del PIB (Meta: >12.5%) |
| Crecimiento Económico Promedio | 3.5% (Meta: 4.1%) |
| Remesas Anuales | Aproximadamente $22 mil millones |