Un error policial le costó la vida este pasado fin de semana a un niño de 12 años en la ciudad de Cleveland, en el estado estadounidense de Ohio. El menor falleció a consecuencia de los disparos de un policía que confundió la pistola de juguete que portaba con un arma de fuego real, según confirmaron las autoridades locales. La víctima, un niño afroamericano llamado Tamir Rice, murió el domingo a causa de las heridas recibidas en el pecho.
El Trágico Incidente en Cleveland
El suceso se produjo el pasado sábado en un parque de Cleveland al que acudieron dos agentes por una llamada que alertaba de que una persona estaba esgrimiendo un arma de fuego, según un comunicado del Departamento de Policía de Cleveland. El peatón que llamó a la central de emergencias advirtió que, al parecer, el arma no era de verdad. Sin embargo, la persona que atendió el llamado no transmitió a los policías este importante dato. Según informan medios estadounidenses, el ciudadano que avisó de la presencia del menor en el parque aseguró no estar seguro de si se trataba de un arma de verdad o no.
Los policías ordenaron al niño que levantara los brazos, pero éste bajó una mano hacia la cintura para coger la supuesta pistola, asegura el comunicado policial. "Tenía el arma en su cintura. Sacó la pistola. Uno de los agentes disparó dos veces, impactando al joven", declaró el inspector adjunto de la policía de Cleveland Ed Tomba a una cadena local. Al recuperar el arma, los agentes comprobaron que se trataba de una réplica de aire comprimido de una semiautomática. Se trataba de una réplica de juguete de una pistola de aire suave y de la que habría sido borrada la marca naranja que distingue estas armas de juguete de las reales. Tomba calificó lo sucedido como "muy trágico".
Consecuencias Legales y Reacciones
Una de las muertes más impactantes de la reciente ola de acciones violentas de policías contra ciudadanos negros en Estados Unidos quedará sin castigo. La Oficina del Fiscal del condado anunció su decisión de no presentar cargos señalando que los hechos fueron consecuencia de una cadena funesta de equivocaciones que no son constitutivas de delito. Dos peritajes indicaron que el policía que disparó era inocente. El oficial Loehmann dijo que había creído que la pistola del niño era de verdad y que se sintió amenazado.
La familia de la víctima se quejó en su día de la lentitud con que se hizo la investigación y además ha demandado a la ciudad de Cleveland y los dos policías. Su madre, Samaria Rice, ha contratado a un abogado para denunciar la muerte de su hijo. El Departamento de Policía de Cleveland ha abierto una investigación. Los agentes involucrados en el suceso se encuentran de baja administrativa. Uno de ellos tiene menos de un año de experiencia y el segundo lleva diez años en la policía, indicaron fuentes sindicales.
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Contexto y Debate Nacional
La muerte de Rice ha ocurrido en un momento en el que el país tiene la mirada puesta en el gran jurado que debate si imputa o no al policía blanco de 28 años que mató en agosto pasado a un afroamericano de 18 que iba desarmado en Ferguson, un suburbio de San Luis. El suceso desencadenó una de las mayores protestas raciales en Estados Unidos en las últimas décadas. La muerte de un niño de 12 años en Estados Unidos por los disparos de un agente de policía que se sintió amenazado por la "pistola de juguete" que portaba el menor ha hecho que el debate sobre el control de armas se extienda a los artefactos de imitación.
Otro Incidente Similar en Nueva York
El caso del menor de Cleveland se suma, además, a un nuevo error policial en Nueva York, donde el pasado jueves murió por disparos de un agente un hombre negro desarmado. Un oficial de policía mató la noche de este viernes de un tiro a un niño de 13 años durante una persecución a pie en la ciudad de Utica, Nueva York. Según los reportes policiales, citados por The New York Times, agentes del orden detuvieron a dos menores como parte de una investigación sobre robos en un vecindario. Uno de los niños intentó escapar y mostró «lo que parecía ser una pistola». El menor portaba un arma de juguete.
Uno de los uniformados persiguió y tumbó al niño. Tras una breve pelea en el suelo, el oficial “finalmente disparó su arma de fuego una vez, hiriendo al menor”, detalló Mark Williams, el jefe de policía, en una conferencia de prensa el sábado. En un video filmado por un testigo se puede ver a un niño corriendo por la calle perseguido por un agente. En el momento en que uno de los uniformados se arrodilla sobre el menor suena un disparo. En el video, de la cámara corporal, publicado por la policía, un agente dice que tiene que revisarlos para asegurarse de que no están armados. Inmediatamente, uno de los dos, identificado por la policía como Nyah Mway, sale corriendo. Las autoridades congelaron escenas del video en las que Nyah Mway parece apuntar el arma mientras corre a los agentes que le persiguen.
Comparativa de Incidentes con Armas de Juguete
| Característica | Caso Tamir Rice (Cleveland, Ohio) | Caso Nyah Mway (Utica, Nueva York) |
|---|---|---|
| Víctima | Tamir Rice, 12 años, afroamericano | Nyah Mway, 13 años |
| Arma | Réplica de aire comprimido (semi-automática, marca naranja borrada) | Pistola de juguete |
| Circunstancias | Llamada al 911 por persona con arma, dato de posible juguete no transmitido | Durante investigación de robos, el menor mostró "lo que parecía ser una pistola" |
| Acción Policial | Orden de levantar brazos, niño bajó mano a cintura, disparo | Persecución a pie, forcejeo en el suelo, disparo |
| Resultado | Muerte | Muerte |
| Implicaciones Legales | No se presentaron cargos contra el oficial, familia demandó a la ciudad y policías | Investigación en curso (implícito por reportes) |
| Estatus del Oficial/Agentes | Dos agentes en baja administrativa; uno con menos de un año de experiencia | Un oficial (situación no especificada en el texto) |
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