La depresión es una enfermedad común pero grave que interfiere con la vida diaria, con la capacidad para trabajar, dormir, estudiar, comer y disfrutar de la vida. Se caracteriza por una tristeza persistente y por la pérdida de interés en las actividades con las que normalmente se disfruta, así como por la incapacidad para llevar a cabo las actividades cotidianas, durante al menos dos semanas. La depresión se debe a una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.
Síntomas y clasificación
Las personas con depresión suelen presentar varios de los siguientes síntomas: pérdida de energía, cambios en el apetito, necesidad de dormir más o menos de lo normal, ansiedad, disminución de la concentración, indecisión, inquietud, sentimiento de inutilidad, culpabilidad o desesperanza, y pensamientos de autolesión o suicidio. La depresión mayor es un trastorno mental que se caracteriza por una tristeza profunda y una pérdida del interés; además de una amplia gama de síntomas emocionales, cognitivos, físicos y del comportamiento.
Prevalencia y factores de riesgo
A nivel mundial, aproximadamente 350 millones de personas sufren de depresión. Las mujeres son más propensas a la depresión que los hombres, siendo este trastorno aproximadamente 1,5 veces más frecuente en ellas. Algunos factores de riesgo, como el bajo nivel socioeconómico, el consumo de alcohol y el estrés, son comunes a los trastornos mentales y a otras enfermedades no transmisibles. La depresión también está estrechamente relacionada con la salud física; por ejemplo, existe evidencia de que la depresión predispone al ataque cardíaco y la diabetes, lo que a su vez aumenta la probabilidad de padecer depresión.
| Categoría | Detalle o prevalencia aproximada |
|---|---|
| Prevalencia mundial adultos | 5,7% |
| Frecuencia por sexo | Afecta al doble de mujeres que de hombres |
| Respuesta a tratamiento | Más del 50% de los casos muestran mejoría |
| Eficacia terapia cognitiva | Cerca del 60% de los pacientes |
Pronóstico y tratamiento
El pronóstico de la depresión que no recibe tratamiento es el de permanecer deprimido durante un periodo largo e indeterminado. Cuando se recibe tratamiento adecuado, la recuperación del episodio depresivo se inicia dentro de los tres meses siguientes al comienzo del tratamiento en uno de cada tres pacientes. Los tratamientos psicológicos son el primer tratamiento contra la depresión y pueden combinarse con antidepresivos en casos de depresión moderada y grave. Los antidepresivos incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Recomendaciones para el autocuidado
Si piensa que está deprimido, debe solicitar ayuda profesional. Recuerde que puede sentirse mejor si recibe la ayuda adecuada. Algunas acciones de cuidado personal pueden ser clave en el manejo de los síntomas:
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- Siga realizando las actividades que le gustaban cuando se encontraba bien.
- No se aísle; mantenga el contacto con familiares y amigos.
- Haga ejercicio regularmente, aunque se trate de un pequeño paseo.
- Mantenga hábitos regulares de alimentación y sueño.
- Evite o reduzca el consumo de alcohol y no tome drogas ilícitas.
- Cuente a alguien de confianza cómo se siente.
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