México enfrenta una seria crisis de salud pública, ocupando el primer lugar mundial en obesidad infantil y el segundo en obesidad en adolescentes y adultos. Debido a esta situación, las etiquetas nutricionales se han convertido en una herramienta fundamental para informar a los consumidores. Para combatir estos problemas de salud, la Ley de Etiquetado Nutricional en México se implementó con el objetivo de proporcionar información clara, accesible y comprensible sobre el contenido nutricional de los productos alimenticios y bebidas, para que los consumidores puedan hacer elecciones informadas y saludables. La ley también busca combatir problemas de salud pública, como la obesidad y la diabetes, al promover la transparencia en la información nutricional de los productos.
A partir de marzo de 2020, el gobierno mexicano y las Normas Oficiales Mexicanas (NOM) han endurecido sus regulaciones en lo que respecta al etiquetado nutricional mexicano. Por esta razón, en 2020 se implementó el Sistema de Etiquetado Frontal de Alimentos y Bebidas (SEFAB), que actualiza la norma NOM-051-SCFI/SSA1-2010. Esta regulación, pionera en América Latina, se aplica al 85% de los productos alimenticios consumidos en México. Al proporcionar a los clientes un etiquetado transparente e informativo en los productos alimenticios, estos cambios pueden guiar a los consumidores para que tomen decisiones dietéticas más saludables.
El Sistema de Etiquetado Frontal (SEFAB) y los Sellos de Advertencia
Las etiquetas nutricionales en México siguen un sistema integral diseñado para proteger la salud pública. A partir de una modificación de la norma NOM-051-SCFI/SSA1-2010 publicada en el DOF en agosto del 2014, se introduce el etiquetado frontal nutrimental en los productos aplicables de dicha norma. El etiquetado frontal nutrimental, también conocido como pilas o pilares en su conceptualización inicial, son los íconos que hoy en día encontramos en la mayoría del etiquetado de alimentos preenvasados y bebidas no alcohólicas que consumimos.
Estos son los "sellos de advertencia" u "octágonos de advertencia", etiquetas negras con forma de señal de stop que se colocan en la parte frontal de los envases de alimentos. Las etiquetas de advertencia frontales (FOP) se han introducido bajo la norma NOM-051 para alertar a los consumidores sobre niveles excesivos de calorías, azúcares, sodio, grasas saturadas y grasas trans en los productos alimenticios. La etiqueta de advertencia FOP también se aplica a cantidades excesivas de edulcorantes y cafeína. Esta etiqueta es parte de la iniciativa de México para combatir la obesidad y otros riesgos para la salud relacionados con el consumo de cantidades excesivas de estos nutrientes.
Las etiquetas de advertencia frontales (FOP) mexicanas, o ‘octágonos de advertencia’, advierten a los consumidores si un producto contiene altos niveles de ingredientes como calorías, azúcares añadidos, sodio y grasas saturadas, ya que se consideran perjudiciales para la salud si se consumen en exceso. ‘Exceso’ significa ‘Excess’ en inglés, por lo que estas etiquetas en México son esencialmente las mismas que las etiquetas de advertencia FOP. Indican que un producto alimenticio o bebida contiene cantidades excesivas de nutrientes específicos que exceden los umbrales recomendados establecidos por las autoridades sanitarias mexicanas. Estas etiquetas se crean para alertar a los consumidores sobre posibles opciones poco saludables.
Lea también: Servicios Deducibles en España
La información nutrimental complementaria es aquélla destinada a interpretar la declaración nutrimental de forma específica, sobre el contenido energético y los nutrimentos críticos añadidos en un producto preenvasado. Los nutrimentos críticos son: azúcares libres, grasas saturadas, grasas trans y sodio. La información nutrimental complementaria se señala utilizando los “sellos”, que son los octágonos negros con contorno blanco, que indican: “EXCESO DE CALORÍAS”; “EXCESO DE SODIO”; “EXCESO GRASAS TRANS”; “EXCESO AZÚCARES”, y “EXCESO GRASAS SATURADAS”, según sea el caso.
Productos Exentos de Sellos de Advertencia
Los sellos son obligatorios para casi todos los productos, sin embargo, existen categorías exentas de su aplicación. Quedan exentos de la obligación de colocar sellos de advertencia frontales los siguientes productos:
- Hierbas o especias.
- Café.
- Infusiones.
- Vinagres.
- Agua.
Además, aquellos productos cuya superficie principal de exhibición es tan pequeña (menor a 5cm2) que no podrían colocarse físicamente los sellos tradicionales, tienen una consideración especial. En este caso, se coloca un solo sello con un número que indica la cantidad total de advertencias que tendría el producto. Cuando el empaque es pequeño (menor o igual a 40 cm²), también se aplicará esta disposición de un solo sello numerado. Cabe señalar que las disposiciones que señalaban todo lo referente al etiquetado frontal y la obligación de señalar "pilas" fueron derogadas en la nueva NOM-051, consolidando el sistema de "sellos de advertencia" como el formato vigente.
Existe también una consideración particular para la declaración de azúcares añadidos. Los envases y recipientes de productos como la miel pura, el sirope de arce puro o los paquetes de azúcar puro no están obligados a incluir una declaración del número de gramos de azúcares añadidas en una porción del producto, pero sí tienen que incluir una declaración del porcentaje de valor diario de azúcares añadidas.
Tabla de Exenciones y Particularidades del Etiquetado
| Categoría de Producto | Criterio de Exención / Particularidad |
|---|---|
| Hierbas y Especias | Exentos de sellos de advertencia frontales. |
| Café e Infusiones | Exentos de sellos de advertencia frontales. |
| Vinagres | Exentos de sellos de advertencia frontales. |
| Agua | Exenta de sellos de advertencia frontales. |
| Productos con superficie de exhibición < 5cm² | Se coloca un solo sello con un número que indica la cantidad total de advertencias. |
| Miel pura, sirope de arce puro, azúcar puro | No obligados a declarar gramos de "azúcares añadidas" por porción, pero deben incluir %VD de azúcares añadidas. |
Normativa Detallada del Etiquetado Frontal y Leyendas Precautorias
La información frontal debe ubicarse en la esquina superior derecha del empaque. Los sellos deben colocarse en la esquina superior derecha de la superficie principal de exhibición; salvo que la superficie principal de exhibición sea menor a 60cm2, entonces pueden colocarse en cualquier área de dicha superficie. Además, debe presentarse de forma clara y visible, utilizando un tamaño de letra no menor a 1.5 mm.
Lea también: Guía de Impuestos sobre Productos en México
Son dos los casos en que deben señalarse leyendas precautorias en el etiquetado frontal:
- Si en la lista de ingredientes se incluye edulcorantes, entonces se debe colocar la leyenda: “CONTIENE EDULCORANTES, NO RECOMENDABLE EN NIÑOS”.
- Si el producto preenvasado contiene cafeína adicionada dentro de la lista de ingredientes, en cualquier cantidad, entonces se debe colocar la leyenda: “CONTIENE CAFEÍNA EVITAR EN NIÑOS”.
Asimismo, se incluyen dos leyendas precautorias específicas cuando el producto contiene cafeína o edulcorantes, indicando que no son recomendables para niños. Los productos que contienen edulcorantes o cafeína presentan un rectángulo negro adicional con una leyenda específica. Las leyendas precautorias deben colocarse en la esquina superior derecha de la superficie principal de exhibición. En caso de que el producto preenvasado tenga sellos, entonces las leyendas deben colocarse debajo de los mismos.
Es importante destacar que los productos preenvasados que ostenten uno o más sellos de advertencia o la leyenda de edulcorantes no deben incluir en sus etiquetas personajes infantiles, animaciones, dibujos animados, celebridades, deportistas o mascotas, elementos interactivos, tales como, juegos visual-espaciales o descargas digitales, que, estando dirigidos a niños, inciten, promuevan o fomenten el consumo, compra o elección de productos con exceso de nutrimentos críticos o con edulcorantes. Tampoco podrán hacer referencia en la etiqueta a elementos ajenos a los productos mismos.
Declaración Nutrimental Completa
Para interpretar correctamente las etiquetas de alimentos, es necesario comprender cada elemento que las compone. La declaración nutrimental es la relación o enumeración del contenido de nutrimentos de un alimento o de una bebida no alcohólica preenvasados. En primer lugar, debes verificar el tamaño de la porción y el número de porciones por envase. Esta información es fundamental porque todos los valores nutricionales se basan en una porción del alimento. La etiqueta debe indicar el tamaño de la porción recomendada y la cantidad de porciones por envase. Es esencial que los consumidores comprendan que el valor nutricional mostrado corresponde a una porción específica, ya que muchos productos contienen más de una porción por envase.
La tabla nutrimental debe expresar los valores por cada 100 gramos o 100 mililitros del producto. La declaración del contenido energético (calorías) debe expresarse en kcal (kJ) por 100 g, o por 100 ml, así como por el contenido total del envase. Adicionalmente se puede declarar por porción. La declaración sobre la cantidad de proteínas, de hidratos de carbono disponibles, de grasas, de fibra dietética y de sodio que contienen los alimentos y las bebidas no alcohólicas preenvasados debe expresarse en unidades de medida por 100 g o 100 ml. Adicionalmente se puede declarar por porción en envases que contengan varias porciones, o por envase cuando éste contiene sólo una porción.
Lea también: IVA cero: ¿Qué productos incluye?
Los azúcares añadidos se deben declarar. Para ello, deben agruparse anteponiendo las palabras “azúcares añadidos”, seguido de la lista entre paréntesis con las denominaciones específicas de todos estos, e indicarse en orden cuantitativo decreciente. Es obligatorio especificar la cantidad total de carbohidratos por porción, desglosando los azúcares añadidos. Micronutrientes, como las vitaminas y minerales, también deben ser parte de la etiqueta.
La información impresa en la declaración nutrimental debe destacar en negrillas la declaración y la cantidad de contenido energético; la cantidad de grasa saturada; la cantidad de azúcares añadidos; la cantidad de grasas trans, y la cantidad de sodio. El porcentaje de valores diarios (%VD) el etiquetado nutricional en México también debe incluir el porcentaje de los valores diarios (%VD) de los nutrientes por porción, con base en una dieta estándar de 2,000 calorías. Asimismo, el porcentaje de Valor Diario (%VD) te ayuda a determinar si una porción del alimento es alta o baja en un nutriente específico.
La lista de ingredientes debe aparecer en orden descendente, de mayor a menor cantidad, y debe incluir todos los ingredientes utilizados en la elaboración del producto. Es fundamental que los productores especifiquen todos los ingredientes que puedan causar hipersensibilidad o alergias, como el gluten, la lactosa, los frutos secos y el huevo, entre otros. Los alimentos e ingredientes que pueden causar hipersensibilidad deben declararse siempre. El listado de estos está señalado en la nueva NOM-051. De acuerdo con las regulaciones vigentes, la etiqueta estándar de información nutricional es la más utilizada y debe representar elementos como calorías, proteínas, grasa total (compuesta por grasas trans y grasas saturadas), carbohidratos disponibles, azúcar, azúcar añadida, fibra dietética y sodio. Esta información debe mostrarse claramente para que los consumidores puedan ver la composición nutricional de los alimentos y tomar decisiones dietéticas más informadas.
Cumplimiento y Desafíos en el Etiquetado Nutricional
Para garantizar el cumplimiento de la normativa de etiquetado nutricional en México, es fundamental seguir un proceso sistemático y detallado. El primer paso consiste en realizar una evaluación exhaustiva del producto. Existen dos métodos principales para determinar los valores nutricionales. El primero es mediante cálculos teóricos, utilizando bases de datos reconocidas internacionalmente. En esta fase, debes organizar la información siguiendo un orden específico. La verificación final puede realizarse mediante dos vías: a través de Unidades de Verificación acreditadas o mediante una autoevaluación siguiendo el Procedimiento para la Evaluación de la Conformidad (PEC).
Es importante señalar que el incumplimiento puede resultar en sanciones y la necesidad de retirar el producto del mercado. Los errores en el etiquetado nutricional pueden tener consecuencias graves, desde sanciones hasta retiros obligatorios del mercado. Un diseño deficiente dificulta la lectura y comprensión de la información nutricional. Los errores en los cálculos nutricionales son especialmente problemáticos. Además de las inexactitudes en la declaración de nutrientes, existe confusión en el manejo de porciones y valores diarios recomendados. La omisión de información crítica representa otro problema significativo. Las autoridades han detectado productos que omiten sellos de exceso de calorías, azúcares y advertencias sobre alérgenos.
Aunque los estudios demuestran que el 83% de los mexicanos considera que este sistema de etiquetado frontal es fácil de entender, el cumplimiento con las normativas de etiquetado no solo es un requisito legal, sino también una oportunidad para generar confianza con los consumidores. Es importante que las empresas cumplan con las regulaciones de etiquetado nutricional de México, no solo para evitar sanciones legales, sino también por el bien de sus clientes. Al tener etiquetas claras, transparentes e informativas en sus productos, aumenta la confianza del consumidor y promueve una perspectiva más positiva para la salud pública.
Soluciones para el Cumplimiento del Etiquetado
Navegar por las complejidades de las regulaciones de etiquetado nutricional en México puede ser un desafío. Varias empresas ofrecen software sofisticado que simplifica estas regulaciones y ayuda a las empresas a navegar por el laberinto del etiquetado nutricional. En Garín, nos enfocamos en garantizar que, desde el principio, cada producto cuente con el etiquetado correcto, incluyendo la tabla nutricional conforme a las regulaciones actuales. Si estás buscando crear etiquetas nutricionales que cumplan con todas las normativas mexicanas, en Garín podemos ayudarte. Nuestro equipo se encargará de diseñar las etiquetas perfectas para tu producto, asegurando su cumplimiento y facilitando su éxito en el mercado.
Plataformas como Food Label Maker (FLM) son la solución perfecta para las empresas, ofreciendo una plataforma fácil de usar y un software de etiquetado nutricional que simplifica este proceso al tiempo que garantiza que sus etiquetas cumplan con los organismos reguladores pertinentes. Los usuarios pueden elegir el formato de etiqueta apropiado, personalizarlos de acuerdo con preferencias específicas, ingresar datos y generar etiquetas que sean claras, compatibles y fáciles de usar para el consumidor. También realizan actualizaciones periódicas que se alinean con los cambios normativos, por lo que siempre sabe que sus etiquetas nutricionales y productos están en manos seguras y eficientes con Food Label Maker.