Las primeras noticias que se tienen del municipio de Altzayanca se remontan al año 600 a.c., cuando comienza la segunda mitad de la fase cultural Texoloc. Por esos años una villa ubicada en la Sierra de La Caldera, perteneciente a este municipio, Los Teteles de Atotonilco, se transforma en un pueblo grande, adquiriendo hegemonía política y control sobre la mitad de los 230 asentamientos humanos existentes. En estas localidades se estableció una población de más de 125 000 habitantes, diseminados en una superficie de 1 700 km.
Arquitectura y gestión hidráulica en la época prehispánica
El pueblo de la Sierra de La Caldera de Altzayanca está situado entre dos barrancas, cuyos vestigios ocupan una superficie aproximada de 225 hectáreas, contando con más de 16 estructuras arquitectónicas que han sido poco exploradas y estudiadas. El centro ceremonial del pueblo destaca por contar con más 16 estructuras arquitectónicas, asentadas en varias plazas rectangulares. Las pirámides fueron construidas a base de taludes superpuestos, cuyos muros fueron recubiertos con estuco, elaborado con lodo cocido para darle mayor consistencia.
La gran experiencia acumulada en la construcción de terrazas y control de agua de lluvia, evidente desde la fase Tzompantepec y Tlatempa, se siguió aprovechando durante la fase la Texoloc. Dada la presión demográfica y la mayor demanda alimentaria, los especialistas en ingeniería hidráulica agregan en esta fase, la construcción de canales para conducir agua de los arroyos y los ríos, a los jagüeyes, depósitos construidos exprofeso para captar el vital líquido, no sólo de los escurrimientos pluviales, sino de corriente permanente para fines de irrigación.
Evolución urbana y confederaciones
Lo interesante de las ciudades de Altzayanca radica en la relativa cercanía de las mismas, lo que las llevó a conformar una especie de confederación para controlar casi toda la parte oriental que equivale a uno 400 km2. En la segunda mitad de la fase cultural Tezoquipan, surge una cuarta ciudad en el sitio conocido como Piedra del Padre, a orillas del acantilado de la Cañada de La Caldera, perteneciente al rancho de San José Ocotitla.
Altzayanca tampoco pudo escapar al corredor de la cultura Teotihuacana, estableciéndose un asentamiento tributario de "la ciudad de los dioses", en Los Teteles, de la hacienda de San Antonio Zoapilco. En el caso concreto de Altzayanca, la ciudad de Los Teteles de Ocotitla, asume la hegemonía en la Sierra de La Caldera, contando con el apoyo de la ciudad de Piedra del Padre, además del Pueblo El Tetele de la hacienda de Jalapasco.
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Desarrollo histórico y transformaciones coloniales
Durante la época colonial, lo que hoy es el territorio del municipio de Altzayanca, fue ocupado por las estancias españolas con residencia en Puebla, quienes fueron penetrando a la región de los llanos de Huamantla, hasta llegar a la escarpada Sierra de La Caldera, donde poco a poco fueron surgiendo varias haciendas pulqueras. Durante el movimiento de independencia no ocurrieron acontecimientos trascendentes en el territorio que hoy ocupa el municipio de Altzayanca, siendo la hacienda el centro de población más relevante.
A mediados del siglo XIX, la región experimentó cambios significativos, especialmente tras la epidemia de 1850 y la posterior regularización de tierras:
- 1854: Se levanta un censo que registra 487 personas mayores aptas para votar.
- 1863: La Hacienda de Altzayanca es expropiada por el gobierno debido a la falta de pago de contribuciones.
- 1871: El prefecto político de Huamantla facilita la venta de la hacienda a los calpaneros en abonos quincenales.
- 1880: Se expiden los títulos de propiedad definitivos a los nuevos dueños.
Para el año 1886, el patrimonio religioso se consolidó con la fundición de la campana de la iglesia, marcando un hito en la identidad de la comunidad. Posteriormente, a principios del siglo XX, la zona vio el surgimiento de fábricas de aguardiente y propuestas de infraestructura como el tranvía tirado por mulas, consolidando la transición de Altzayanca hacia la modernidad.
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