La industria de servicios suele tener alta demanda en los Estados Unidos, principalmente durante la temporada vacacional. Un puesto de mesero o camarero puede ser una opción de trabajo para muchos jóvenes o personas que desean un empleo flexible en esta industria. De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) las funciones de los meseros consisten en tomar pedidos y servir alimentos y bebidas a los clientes en las mesas de un restaurante.
¿Cuánto Ganan los Meseros en Estados Unidos?
El salario de un mesero o camarero suele estar basado en propinas. De acuerdo con el Departamento de Trabajo, en Estados Unidos, en el caso de los trabajadores por propinas, un empleador sólo está obligado a pagar $2.13 por hora en salarios directos si esa cantidad combinada con las propinas recibidas equivale al menos al salario mínimo federal, que es $7.25 dólares por hora. Si las propinas del empleado combinadas con los salarios directos del empleador de al menos $2.13 por hora no equivalen al salario mínimo federal por hora, el empleador debe compensar la diferencia.
A pesar de lo establecido a nivel federal, varios estados exigen salarios directos más altos para los empleados que reciben propinas, por lo que el sueldo de un mesero o camarero varía de un lugar a otro. La mayoría de los estados tienen sus propios salarios mínimos con propina. Los camareros obtienen la mayoría de sus ganancias a través de las propinas. Aunque dar propinas no es obligatorio en los EE.UU (no existen leyes que te obliguen a dar una propina a alguien), de alguna manera una propina se espera.
Salarios Promedio Nacionales
Según el informe de Empleo Ocupacional y Salarios de la BLS, el salario medio anual de un mesero es de $33,020, mientras que el salario medio por hora es de $15.87. Según los datos de la oficina, el 10% más bajo gana alrededor de $8.77 dólares por hora o $18,250 al año. Por otro lado, el 10% más alto gana $26.62 por hora o $55,360 al año. Mientras tanto la mediana es de $14.00 por hora y $29,120 al año. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, el salario promedio por hora de un mesero en el país es de U$D 15.87, con un salario anual promedio de U$D 32 mil. El factor de las propinas sigue siendo esencial en los ingresos de los meseros en Estados Unidos, con montos que oscilan entre el 15% y el 20% del consumo.
Salarios Mínimos y Propina por Estado
Es importante mencionar que los salarios de los meseros varían mucho debido a las propinas y las regulaciones estatales. El salario mínimo federal para los empleados que reciben propinas es de $2,13 por hora. Según la División de Horas y Salario, el crédito de propina máximo que un empleador puede reclamar es de $5,12 por hora ($7,25 - salario de $2,13 = $5,12).
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Regulaciones Específicas en Nueva York
En Nueva York, el salario mínimo varía entre $15.00 y $16.00 por hora dependiendo de la localización del restaurante. Nueva York permite que los restaurantes usen un “crédito de propina”, que cuenta como parte del salario mínimo que tienen que pagar a sus empleados que reciben propinas. Eso quiere decir que el restaurante les puede pagar a sus empleados menos del salario mínimo si los empleados ganan el salario mínimo después de incluir sus propinas. En estos casos, (1) el restaurante tiene que informar a los empleados sobre la ley de “crédito de propina” (i.e. Sección 3(m) de la Ley de Normas Justas de Trabajo (o “Fair Labor Standards Act” o “FLSA”, en ingles) y (2) todas las propinas recibidas por dichos empleados deben ser retenidas por ellos (a menos que haya un fondo común válido para la repartición de propinas). El salario mínimo para empleados que reciben propinas es $10.00 a $10.65 por hora, con tal que se les permitan retener sus propinas y la suma de su pago de salario mínimo y sus propinas lleguen a por lo menos la cantidad del salario mínimo aplicable al restaurant donde ellos trabajen. Si no, el restaurante tiene que pagar la diferencia al empleado.
A continuación, se detallan los salarios mínimos y los créditos de propina aplicables en diferentes regiones de Nueva York a partir del 1 de enero de 2024:
| Región | Sueldo Mínimo por Hora | Crédito de Propina | Pago de Casa por Hora (con crédito de propina) |
|---|---|---|---|
| Ciudad de Nueva York | $15.00 | Hasta $5.00 | $10.00 |
| Long Island y Westchester County | $16.00 | Hasta $5.35 | $10.65 |
| El Resto del Estado de Nueva York | $15.00 | Hasta $5.00 | $10.00 |
El Salario de un Mesero en Texas (2026)
El mercado laboral para los trabajadores de restaurantes en Texas está demostrando que, a pesar de un salario base que parece congelado, las propinas están salvando el bolsillo de miles de personas este 2026. Mientras que el sueldo básico que paga el dueño del local se mantiene en los $2.13 por hora, lo que realmente se lleva un mesero a casa ha subido hasta los $14.72 por hora en promedio. La clave para maximizar los ingresos en este oficio durante este abril de 2026 es la ubicación estratégica.
Aunque las cifras pueden variar drásticamente según el tipo de establecimiento, el promedio estatal se ha consolidado en los $30,610 anuales. En ciudades con mucho movimiento y turismo como Austin y Dallas, un mesero con experiencia en restaurantes de lujo está superando los $37,000 anuales, una cifra que ya compite de tú a tú con lo que ganan muchos profesionales de oficina en sus primeros años. Texas sigue la regla federal del "crédito por propinas", lo que significa que el empleador solo paga el mínimo legal si las gratificaciones no alcanzan el piso de $7.25. Sin embargo, en el mercado actual de ciudades como Odessa y Fort Worth, la cultura del tipping ha elevado el estándar, permitiendo que el 10% de los mejores meseros del estado perciban ingresos superiores a los $40,992 al año.
Otros Estados Relevantes
- El estado con el salario mínimo con propina más alto en los EE. UU. es Washington; asciende a $16,66 por hora.
- A partir del 30 de septiembre de 2024, el salario mínimo en Florida será de $13 por hora, según la Asociación de Restaurantes y Alojamiento de Florida (FRLA).
- En Georgia, la ley del salario mínimo estatal no se aplica a los empleados que reciben propina.
- En Nueva Jersey, un empleador puede usar un crédito de propina contra el salario mínimo estatal por hora completo solo si primero se notifica a los empleados que reciben propinas el salario en efectivo que reciben y el crédito por propina que reclama el empleador.
- El salario mínimo con propina en Oklahoma de momento es $2,13, pero el Departamento de Trabajo de EE.UU clasifica a Oklahoma como un estado con el salario mínimo con propinas más alto que la tarifa federal.
Factores que Influyen en los Ingresos de los Meseros
Cuando se trata de buscar los mejores salarios para los meseros, la ubicación se vuelve determinante. Nueva York encabeza la lista con un salario promedio de U$D 22.91 por hora, seguido de California con U$D 17.82, mientras que Texas se sitúa en U$D 12.75.
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Además de la ubicación, otros factores importantes incluyen:
- El tipo de turno que están trabajando: El importe de propinas que un camarero puede ganar, en gran medida depende del tiempo de día, porque no cada tipo de turno cubre muchos clientes.
- Tipo de establecimiento: Restaurantes de lujo o en zonas turísticas suelen generar mayores propinas.
- Experiencia: Meseros con más experiencia a menudo pueden obtener mejores turnos y atender a más clientes, lo que aumenta sus ingresos por propinas.
Propinas y Obligaciones Fiscales
Las propinas se consideran una forma de ingreso, por lo que están sujetas al impuesto federal de ingreso como cualquier otro ingreso. Según el IRS, cualquier propina que un empleado no presentó al empleador se debe presentar en el Formulario 4137 (Impuesto de Seguro Social y Medicare sobre el ingreso de propinas no declaradas), para incluirla como salario adicional con su declaración de impuestos.
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