Cuando hablamos de salario mínimo, nos referimos a la cantidad mínima que un patrono está obligado a pagarle a un empleado por hora trabajada. Según la Exposición de Motivos de la Ley 47 de 2021, su propósito principal es “asegurar el bienestar y la calidad de vida de los trabajadores y trabajadoras a través de una recompensa justa por su jornada laboral”. Se declara política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, a través de la Comisión Evaluadora de Salario Mínimo, el adecuar el salario mínimo al costo de vida de los trabajadores y las trabajadoras, amparándose en el principio de que ningún trabajador o trabajadora esté bajo el nivel de pobreza.
La Ley 47 de 2021 dispuso paulatinos y escalonados aumentos del salario mínimo entre los años 2022 a 2024. El Gobierno de Puerto Rico determinó que entrarían en vigor automáticamente aumentos salariales a $8.50 en el 2022 y $9.50 en el 2023. Para el 2024, dictó que el incremento sería a $10.50 por hora.
Controversias y desafíos legales
En una acción significativa, seis asociaciones del sector privado se unieron para presentar una acción legal en el Tribunal de Primera Instancia de San Juan para detener la implementación del nuevo salario mínimo por hora. Los peticionarios argumentan que las recientes determinaciones de la Comisión se realizaron en violación de la Sección 2.05 de la Ley de Salario Mínimo, lo que las hace nulas. «A medida que se desarrollen los procedimientos legales, el futuro del nuevo salario mínimo sigue siendo incierto», dijo el presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Rico, Lcdo. Luis Pizarro.
Por su parte, el presidente de la Asociación Hecho en Puerto Rico señaló que esta medida puede tener un impacto negativo significativo en las pequeñas y medianas empresas locales. «En ASORE consideramos inaceptable implementar el aumento del salario mínimo sin un debido análisis del estudio y con un comité que no está balanceado como se supone», añadieron portavoces del sector. Un análisis de la firma de análisis económico Abexus Analytics, preparado para la Comisión Evaluadora en 2023, revela que aproximadamente 244,798 trabajadores no exentos en Puerto Rico reciben una paga dentro del rango del salario mínimo.
Análisis de indicadores económicos
Desde la aprobación de la Ley 47-2021, el Producto Nacional Bruto real aumentó en 5.4%, y los recaudos del gobierno también incrementaron. Asimismo, se crearon 124,000 empleos adicionales, lo que elevó el empleo total a su nivel más alto de los pasados 17 años. La tasa de desempleo alcanzó su punto histórico más bajo, situándose en 5.5%. En ese mismo periodo, la cantidad de personas empleadas a salario mínimo con múltiples empleos disminuyó y, en términos netos, se crearon 6,006 negocios adicionales.
Lea también: Cómo Calcular ISR
Resumen de salarios mínimos vigentes en los EE. UU. (Selección)
- Alabama: $7.25
- California: $16.50
- Florida: $13.00
- Illinois: $15.00
- Puerto Rico: $10.50
La investigación más reciente sobre el impacto del salario mínimo en Puerto Rico por Caraballo-Cueto (2016), Hernández et al. (2018) y Padró y Rodríguez (2023) señalan que su aumento puede tener un impacto positivo en el nivel de empleo y la economía. Por su parte, la Junta de Planificación de Puerto Rico reportó en el Apéndice Estadístico del Informe Económico al Gobernador aumentos en la producción en cuatro de los pasados cinco años.
El salario mínimo de $10.50 establecido por el Gobierno de Puerto Rico en la Ley 47 de 2021 permite conservar casi todo el poder de compra que tenía una persona que debe sostener un menor hace 15 años atrás. Mantener, o incluso bajar, los salarios, se fundamenta en la teoría fracasada de la economía del goteo, o el “trickle down economics”, que se sostiene más por la fantasía patronal que por la experiencia histórica. El salario mínimo es un tema de política pública esencial que impacta al trabajador, al pequeño y mediano comerciante, a los municipios y al desarrollo económico de Puerto Rico.
Lea también: Salarios vs. Inflación: Análisis en México
Lea también: Sueldo: Aspectos Clave