El reparto de la exitosa serie de televisión Modern Family ha sido protagonista de varias disputas contractuales a lo largo de los años, buscando que sus salarios se correspondieran con el éxito masivo del programa.
La Primera Disputa Salarial de los Actores Adultos
En un movimiento inusual, los actores de Modern Family se unieron para demandar a la Fox, alegando que sus salarios no reflejaban el gran éxito de la serie. Esta particular familia ficticia se puso de acuerdo para llevar a los tribunales a la cadena para la que trabajan. Según The Hollywood Reporter, los cinco protagonistas principales -Sofía Vergara, Julie Bowen, Ty Burrell, Jesse Tyler Ferguson y Eric Stonestreet- recurrieron a los juzgados de Los Ángeles. Su alegato se basaba en que sus contratos, firmados antes de junio de 2009 y que expirarían en junio de 2016, violaban la llamada Ley de Siete Años. Esta norma prohíbe los contratos superiores a los siete años de duración en California.
Inicialmente, Ed O'Neill, quien encarna al marido de Vergara en la comedia, fue el único que no presentó una queja. Su salario en aquel momento era superior al del resto, percibiendo 105.000 dólares por episodio (122.000 euros). Sin embargo, por solidaridad, el actor terminó uniéndose a sus compañeros.
Los cinco actores, representados por el abogado Jeff McFarland, buscaban un aumento significativo de su sueldo. En ese momento, sus ingresos se encontraban en los 53.000 euros por capítulo. Las fuentes consultadas por The Hollywood Reporter indicaron que el elenco de Modern Family exigiría 122.000 euros por episodio más un bonus. Sus demandas incluían un aumento a 163.000 euros por capítulo en la quinta temporada, 183.000 en la sexta y un incremento de hasta 264.000 euros por capítulo si la serie se prolongaba a una novena temporada.
Consecuencias de la Disputa y Resolución
A medida que la demanda seguía su curso, la familia ficticia boicoteó los ensayos del primer episodio de la cuarta temporada, obligando a posponer las grabaciones del martes al jueves. Esto provocó alteraciones en el equipo de la 20th Century Fox. Los protagonistas de Modern Family debían continuar asistiendo a los "días de producción" en los términos actuales de su compromiso hasta llegar a un acuerdo, ya que no hacerlo podría considerarse una ruptura de contrato con sus respectivas consecuencias.
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La semana anterior a esta disputa, Modern Family había sido nominada a 14 premios Emmy, incluyendo mejor comedia de televisión, lo que subraya su gran éxito para la cadena ABC. La cuarta temporada de Modern Family comenzó a rodarse después de la cancelación de la primera lectura del guión. Los actores adultos decidieron no asistir al ensayo general como medida de presión para lograr incrementar su salario. Esta estrategia funcionó: la productora, 20th TV, aceptó subirles el sueldo que cada uno de ellos recibía por capítulo de 65.000 (53.000 euros) a 175.000 dólares. Los actores adultos pasaron así de cobrar 65.000 dólares por capítulo a 175.000.
Las Demandas de los Actores Infantiles
Tras el éxito de las negociaciones de sus compañeros adultos, los actores infantiles también decidieron exigir un cambio en sus condiciones contractuales. Los representantes de Rico Rodríguez (Manny, 13 años), Nolan Gould (Luke, 13 años) y Ariel Winter (Alex, 14 años) esperaron a ver cómo se resolvía el pulso de los actores adultos. No descartaron unirse y presentar una demanda conjunta para incrementar su salario, aunque no se plantearon abandonar el rodaje de la serie.
Sarah Hyland, de 21 años, quien interpreta a la hija mayor de los Dunphy, percibía un salario distinto al del resto de los actores infantiles y tenía previsto negociar de manera separada. Aubrey Anderson-Emmons, de cinco años, que encarna a la niña adoptada por Cameron y Mitchell, al aparecer en muy pocas escenas, percibía un sueldo menor.
A diferencia de sus colegas adultos, cuyo salario de 65.000 dólares por episodio (100.000 en el caso de Ed O’Neill) era público, lo que ganaban exactamente Rodríguez, Gould y Winter no estaba tan claro. En Hollywood, los actores menores de 10 años suelen percibir una media de entre 10.000 y 12.000 dólares por episodio. En el caso de los intérpretes de Modern Family, solo se sabía que al final de la primera temporada recibieron un pequeño aumento.
Aunque la productora no se pronunció de inmediato sobre la nueva petición de incremento salarial de los actores infantiles, era muy probable que, como en el caso de los mayores, aceptara su reclamación. Modern Family es una de las franquicias de mayor éxito de la cadena ABC, con una media de 13 millones de espectadores, lo que la convierte en la comedia con el mayor índice de audiencia de la parrilla estadounidense y el cuarto espacio de televisión más visto entre los espectadores de 18 a 49 años. En 2011, la serie reportó a ABC 164 millones de dólares de beneficios por ingresos de publicidad, un 40% más que el año anterior.
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Posteriormente, en la renovación para las temporadas 9 y 10, los jóvenes actores Rico Rodríguez, Nolan Gould, Sarah Hyland y Ariel Winter también renovaron sus contratos. Se rumorea que cada uno cobraría en torno a 100.000 dólares por episodio, sumando 2.200.000 dólares por cada temporada de 22 episodios.
Evolución Salarial y el Éxito Continuo
Aunque el elenco había firmado sus respectivos contratos por siete años, las negociaciones para mejorar sus condiciones salariales se hicieron habituales. Los intérpretes de la serie, incluidos Sofía Vergara, Ty Burrell, Julie Bowen, Jesse Tyler Ferguson y Eric Stonestreet, recibieron 175.000 dólares por cada uno de los 22 episodios de una nueva temporada, además de un porcentaje de los beneficios económicos de la serie. Este salario subiría hasta los 350.000 dólares por capítulo si se rodaba una octava temporada. El salario de Ed O’Neill, el actor mejor pagado inicialmente, con 100.000 dólares por capítulo, también se incrementó.
Finalmente, para las temporadas finales de la serie, el contrato se cerró con una jugosa suma de 500.000 dólares por capítulo para los seis protagonistas adultos: Sofia Vergara, Ed O’Neill, Julie Bowen, Ty Burrell, Eric Stonestreet y Jesse Tyler Ferguson. Esto supuso una subida de más del 40%, ya que cobraban cerca de 300.000 dólares por episodio. Además, se añadió otra cantidad, aún sin determinar, en función de los beneficios que se generasen.
El Caso de Sofía Vergara: Una Progresión Estelar
La trayectoria salarial de Sofía Vergara es un claro ejemplo de cómo el éxito y el impacto en el público pueden negociar mejores contratos. Su papel como Gloria-Delgado Pritchett, junto con su fuerte presencia fuera de la pantalla, le permitió alcanzar cifras impresionantes.
| Temporadas | Salario por Episodio | Ganancias Totales (Estimadas) |
|---|---|---|
| 1-3 | 30.000 dólares | 2.160.000 dólares (por 72 episodios) |
| 4-5 | 90.000 dólares | 4.320.000 dólares (por 48 episodios) |
| 6-9 | 190.000 dólares | Aprox. 4.000.000 dólares/año |
| 10-11 (Finales) | 500.000 dólares | 20.000.000 dólares (en ese periodo) |
Buena parte del aval para negociar estos aumentos se debió a sus cuatro nominaciones a los Emmy y cuatro más a los Globo de Oro, todas en la categoría de Mejor actriz de reparto. El trabajo de Sofía Vergara en Modern Family le valió un reconocimiento significativo. Totalizando sus ingresos por concepto de otros proyectos relacionados con el cine o sus presencias como jurado en America’s Got Talent, la actriz alcanzó cifras de 43 millones de dólares en un año en 2016, 2018 y 2020. En total, entre 2012 y 2020, Sofía habría ganado una suma extraordinaria de 329.500.000 dólares.
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El patrimonio neto de la colombiana también refleja este éxito, incluyendo propiedades y sus incursiones empresariales con su propia línea de ropa y marca de maquillaje, sumado a las publicidades en las que participa. Se calcula que Sofía Vergara tiene unos activos de 180 millones de dólares.
Modern Family entre los Mejor Pagados de la Televisión
Incluso al final de su emisión, Modern Family se consolidó como una de las series con los actores mejor pagados. Cada uno de sus seis protagonistas principales llegó a percibir 500.000 dólares (446.000 euros) por capítulo en las temporadas finales. Esta cifra la colocó a la altura de otras producciones de alto presupuesto y actores de renombre en la televisión global.