Sométase toda persona a las autoridades que gobiernan, porque no hay autoridad sino de Dios, y las que existen, por Dios son constituidas. Este es un principio fundamental que la Biblia establece con claridad. Toda alma se someta a las potestades superiores; porque no hay potestad sino de Dios; y las que están, de Dios son ordenadas. Todos deben someterse a las personas que ejercen la autoridad, ya que no hay autoridad que no venga de Dios, y las que existen, fueron puestas por él. La Biblia enseña a los creyentes a ser ciudadanos respetuosos de la ley, a evitar disputas civiles y a mostrar respeto por todas las personas que ocupan puestos de autoridad.
La Base Bíblica de la Autoridad Divina
En Romanos 13:1-14, el apóstol Pablo se refiere principalmente a la actitud de los cristianos hacia las autoridades gubernamentales humanas. Toda persona debe someterse a las autoridades de gobierno, pues toda autoridad proviene de Dios, y los que ocupan puestos de autoridad están allí colocados por Dios. Toda autoridad proviene de Dios significa que Dios es quien establece y ordena el gobierno civil. La palabra griega original (exousia), traducida como "autoridad" en Romanos 13:1, se refiere a la autoridad ejercida por los funcionarios del gobierno. La Biblia afirma explícitamente que todos los puestos de autoridad humana, incluidos los de los funcionarios del gobierno, han sido designados por Dios. Por lo tanto, los cristianos deben someterse a estas autoridades gubernamentales, reconociendo el propósito ordenado por Dios.
El Mandato de Romanos 13
El apóstol Pablo no está haciendo una sugerencia, sino dando una orden. En el idioma original, hypotassesthō ("estar sujeto") proviene de una raíz que significa "colocar o clasificar debajo; someter". La Nueva Traducción Viviente expresa claramente el tiempo verbal imperativo pasivo presente: "Toda persona debe someterse a las autoridades de gobierno" (Romanos 13:1). Aquí no hay margen de excepción para los creyentes. Estemos o no de acuerdo con las políticas o ideas de un líder, debemos reconocer que es Dios quien ha puesto a nuestras autoridades en sus cargos. Romanos 13:1 subraya la soberanía absoluta de Dios sobre todos los asuntos humanos. No debemos temer al someternos a las autoridades, porque es Dios mismo quien las establece.
De modo que quien se opone a la autoridad, a lo establecido por Dios resiste; y los que resisten, acarrean condenación para sí mismos. Porque los magistrados no están para infundir temor al que hace el bien, sino al malo. ¿Quieres, pues, no temer la autoridad? Haz lo bueno, y tendrás alabanza de ella; porque es servidor de Dios para tu bien. Pero si haces lo malo, teme; porque no en vano lleva la espada, pues es servidor de Dios, vengador para castigar al que hace lo malo. Por lo cual es necesario estarle sujetos, no solamente por razón del castigo, sino también por causa de la conciencia. Pues por esto pagáis también los tributos, porque son servidores de Dios que atienden continuamente a esto mismo. Pagad a todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto; al que honra, honra.
La Confirmación de Pedro
El apóstol Pedro también lo afirma: "Por amor al Señor, sométanse a toda autoridad humana, ya sea al rey como jefe de Estado o a los funcionarios que él ha nombrado. Pues a ellos el rey los ha mandado a que castiguen a aquellos que hacen el mal y a que honren a los que hacen el bien... Respeten a todos y amen a la familia de creyentes. Teman a Dios y respeten al rey" (1 Pedro 2:13-17, NTV). Como regla, Dios establece a los líderes civiles para corregir a los desobedientes ("castigar a los que hacen lo malo") y cumplir Su voluntad justa en la tierra ("honrar a los que hacen el bien").
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La Oración por las Autoridades
Pablo exhorta a su discípulo Timoteo a orar "por todos los seres humanos. Pídele a Dios que los ayude; intercede en su favor, y da gracias por ellos. Ora de ese modo por los reyes y por todos los que están en autoridad, para que podamos tener una vida pacífica y tranquila, caracterizada por la devoción a Dios y la dignidad. Esto es bueno y le agrada a Dios nuestro Salvador" (1 Timoteo 2:1-3, NTV). No es necesario que nos agraden nuestros líderes, pero sí debemos tratarlos con respeto, en reverencia a la posición que Dios les ha asignado.
Dios como la Autoridad Suprema
Toda la autoridad pertenece a Dios porque Él es el creador de todas las cosas. En el Antiguo Testamento, Dios se presenta como la máxima autoridad gobernante sobre todos los gobiernos humanos: "Él controla el curso de los sucesos del mundo; él quita reyes y pone otros reyes" (Daniel 2:21, NTV; ver también Daniel 4:17; 5:18-21). Dios eleva y derriba a los líderes según Su voluntad (ver Salmos 75:6-7). La máxima autoridad pertenece a Dios, que hace lo que le place (Salmo 115:3). Él gobierna sobre los ángeles, los demonios y todas las fuerzas invisibles del reino espiritual (Salmo 91:11; Lucas 4:10; Efesios 6:10-24). Él es la cabeza soberana de la iglesia: "Dios ha puesto todo bajo la autoridad de Cristo, a quien hizo cabeza de todas las cosas para beneficio de la iglesia" (Efesios 1:22, NTV, ver también Efesios 4:15; 5:22-23; Colosenses 1:18; 3:18). Salomón aconseja sabiamente: “Hijo mío, teme al Señor y al rey. No te juntes con los rebeldes, porque repentinamente les vendrá la calamidad.
La Obediencia Cristiana a las Autoridades Delegadas
Toda autoridad proviene de Dios significa que obedecer la ley, pagar impuestos y respetar a sus líderes no es opcional para los cristianos. Una respuesta adecuada y piadosa a la autoridad es nuestro testimonio cristiano ante el mundo. Cuando los creyentes obedecen la ley y muestran respeto por los funcionarios del gobierno, su conducta refleja el ejemplo de Jesucristo. Los cristianos debemos ser ciudadanos que obedecen la ley. Para ser totalmente obedientes al Señor debemos obedecer a Sus autoridades delegadas. Honramos a Dios cuando hacemos nuestro trabajo lo mejor posible por causa del Señor. Dios no se complace cuando hacemos nuestro trabajo en forma descuidada y a medias. Él quiere que lo hagamos de todo corazón.
Tipos de Autoridad Delegada
Dios no sólo nos guía personalmente, sino que también nos dirige a través de Su autoridad delegada. Puesto que una autoridad delegada es alguien que representa la autoridad de Dios, esa persona debe ser obedecida.
- Autoridades gubernamentales: Debido a la naturaleza pecaminosa y rebelde del hombre, Dios estableció las leyes y el gobierno humano. Dios dio a los hombres la autoridad para hacer cumplir Sus leyes. Lo hizo para nuestra protección y para nuestro bien. Profesores, policías, jueces y funcionarios locales y federales, todos son autoridades delegadas por Dios. Puesto que representan la autoridad de Dios, debemos obedecerles. Cuando Pablo escribió su carta a los Romanos, vivía bajo el dominio de Nerón, uno de los emperadores más crueles de Roma.
- Autoridades familiares: Dios también estableció la jerarquía de autoridad en el hogar y la familia, entre maridos y esposas y padres e hijos (ver Génesis 18:19; Proverbios 6:20; Josué 24:15; 1 Corintios 11:3; Efesios 5:23; 6:1-4; Colosenses 3:20; 1 Timoteo 3:4, 12). Lo que Dios dispuso para la familia es que el padre sea la cabeza del hogar bajo Dios. La esposa debe estar sujeta a su esposo y los hijos sujetos a sus padres. En la familia, Dios ha puesto Su autoridad en los padres. Puesto que los padres representan la autoridad de Dios en el hogar, lo correcto es que sean obedecidos. La relación entre los hijos y sus padres es tan importante a los ojos de Dios, que Él la hizo el tema de uno de los Diez Mandamientos. La palabra “honrar” significa respetar y obedecer. Aún cuando estés en desacuerdo con tus padres, no seas desobediente ni rebelde.
- Autoridades eclesiásticas: El plan de Dios es que Cristo sea la Cabeza de cada iglesia. Bajo la autoridad de Cristo están los líderes designados por Dios, tales como ancianos, pastores, diáconos y maestros. Debemos someternos a las autoridades de la iglesia, delegadas por Dios. Aquellos que tienen autoridad en la iglesia no deben imponerse al pueblo de Dios, sino en cambio, servirlos y ser ejemplo para ellos.
- Autoridades laborales: Del mismo modo, Dios es el Señor sobre todos los jefes terrenales (Colosenses 4:1) y, por lo tanto, los cristianos deben respetar a quienes tienen autoridad en el lugar de trabajo (Efesios 6:5-9; Colosenses 3:22-24; 1 Timoteo 6:1-2; Tito 2:9-10; 1 Pedro 2:18-21). Nuestro jefe o “patrón” representa la autoridad delegada de Dios en el trabajo. La Biblia nos dice que los empleados deben estar sujetos a sus jefes, no sólo a los que son bondadosos y gentiles, sino también a aquellos con quienes es difícil llevarse bien. Con relación a nuestros empleos, Dios quiere que cada creyente trabaje como si lo estuviera haciendo para el Señor Jesús.
- Autoridades educativas: El estudiante en la escuela da honor a Dios cuando obedece las reglas del establecimiento y demuestra respeto hacia los maestros. Cuando no hace esto deshonra a Dios.
Los Límites de la Obediencia: Cuando Desobedecer
Toda autoridad proviene de Dios no significa obediencia ciega e irracional. La lealtad del creyente es, ante todo, hacia Dios (ver Éxodo 1:17; Daniel 3:10-12). Solo existe una excepción en la que los creyentes no deben someterse a las autoridades: cuando estas les exijan ir en contra de la voluntad de Dios. Supongamos que la sumisión a una autoridad humana nos lleva a desobedecer a Dios y a Su Palabra. Cada vez que la orden de un hombre esté en conflicto con los mandamientos de Dios, tú debes obedecer a Dios. En tal situación no debes obedecer a la persona en autoridad. Hay una ilustración de esto en el Nuevo Testamento. Jesús mandó a Sus seguidores a predicar el evangelio a toda la gente. En Hechos 5:22-33, los apóstoles son arrestados por predicar el evangelio en Jerusalén y proclamar el nombre de Jesucristo. Cuando se defienden ante el concilio, Pedro declara: "Debemos obedecer a Dios en vez de obedecer a los hombres" (Hechos 5:29; cf. Hechos 4:18-19). El creyente tiene el deber de desobedecer la autoridad humana, si obedecerla significa deshonrar o quebrantar la ley de Dios (Éxodo 1:17; Daniel 1:8; 3:28; 6:7-10; Hebreos 11:23).
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Por ejemplo, suponte que tu jefe te mande hacer algo fraudulento o mentir respecto a algo. El hacerlo sería desobedecer los mandamientos de Dios, por lo tanto, tú no puedes obedecerle. Aún en una situación así debes ser respetuoso. Debes tener un espíritu humilde, aunque no puedes obedecer. Algunas veces, rehusar obedecer al jefe, si te manda hacer algo malo, pueda significar que pierdas el empleo. Si eso ocurre, acéptalo como del Señor, sabiendo que Él está complacido con tu forma de actuar.
El Ejemplo de Jesucristo
El Señor Jesús mismo es nuestro ejemplo de lo que significa someterse a la autoridad. Él se sometía no sólo a la autoridad directa de Dios sino también a sus autoridades delegadas. Se sometió a sus padres, a las autoridades del gobierno, pagó impuestos, y obedeció las leyes del país. Durante toda Su vida, el Señor Jesús estuvo sujeto a autoridad. Nunca fue rebelde en ninguna ocasión. Nuestro Señor nunca participó en ninguna rebelión. Le enseñó a la gente a obedecer a las autoridades del gobierno.
Consecuencias de la Rebelión
Si rechazan y se rebelan contra la autoridad humana, se están rebelando contra Dios. La persona que no honra a sus padres no sólo está quebrantando el mandamiento de Dios, sino que también se está saliendo de la autoridad de Dios. Podemos pensar en la autoridad de Dios como en un “paraguas” que nos protege de los ataques de Satanás. Satanás odia al pueblo de Dios y quiere destruirlo. Cuando desobedecemos o nos rebelamos contra nuestros líderes, en realidad estamos desobedeciendo y despreciando a Dios, quien los ha puesto sobre nosotros (Romanos 13:2).
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