La contabilidad es una técnica esencial que ayuda a los negocios a desarrollarse de forma ordenada y supervisada. Es una técnica que se utiliza para obtener, clasificar, valuar y registrar las operaciones que afectan a una entidad económica. El propósito fundamental de la información contable y financiera es ayudar a la toma de decisiones.
La Norma de Información Financiera (NIF) A-1, en su párrafo 3, define la contabilidad como: “una técnica que se utiliza para el registro de las operaciones que afectan económicamente a una entidad y que produce sistemática y estructuralmente información financiera”.
La información contenida en los estados financieros es útil al usuario en general, para contar con elementos de juicio, respecto al nivel de eficiencia operativa, rentabilidad, riesgo financiero, grado de solvencia (estabilidad financiera) y liquidez de una entidad.
Tipos de Usuarios de la Contabilidad
Existen dos tipos principales de usuarios de la contabilidad: los internos y los externos. Siendo así, la naturaleza de los usuarios de la información financiera depende del tipo de datos que se analizan.
- Usuarios Internos: Son aquellos que pertenecen a la empresa y trabajan para ella. El principal objetivo de estos usuarios es tomar decisiones con respecto a la empresa y de esta forma hacerla crecer.
- Usuarios Externos: Son aquellos que no están dentro de la empresa, pero sí están interesados en su situación.
Contabilidad Administrativa y Contabilidad Financiera
El tipo de información requerida por cada usuario, así como la forma de utilizarla varía conforme cada usuario, lo cual lleva a dos grandes ramas de la contabilidad: la contabilidad administrativa y la contabilidad financiera.
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Contabilidad Administrativa
La contabilidad administrativa se ocupa de gestionar los recursos internos de la empresa. Es la "rama de la contabilidad que genera información para los directivos de una organización. Consiste en el proceso de identificar, medir, acumular, analizar, preparar, interpretar y comunicar información que los ayude a cumplir los objetivos organizacionales" (Horngren Sundem & Stratton 2006: p. 5).
La contabilidad administrativa se enfoca en los diferentes niveles dentro de administración de una empresa, e incluye: informes acerca de datos operativos, presupuestos, análisis de costos, etcétera. Por ejemplo, en esta clasificación entra la contabilidad administrativa, que se ocupa de gestionar los recursos internos de la empresa.
Contabilidad Financiera
La contabilidad financiera es la "rama de la contabilidad por medio de la cual se obtiene información destinada a quienes toman decisiones desde fuera de la empresa, tales como accionistas, proveedores, bancos y agencias gubernamentales reguladoras" (Horngren Sundem & Stratton: 2006, p. 5). Ahora bien, la información que se presenta a los usuarios externos se incluye en cuatro informes básicos llamados estados financieros.
Además de los estados financieros existe una serie de informes dirigidos a audiencias diferentes con propósitos diversos. Los interesados en estos informes pueden estar vinculados con la empresa como usuarios internos o externos. Cada tipo de usuario requiere de información específica, según las necesidades para su toma de decisiones o el proceso financiero que sea pertinente para formar finanzas sanas.
Ejemplos de Usuarios Externos
Los usuarios externos de la contabilidad son importantes porque gracias a ellos la empresa puede funcionar correctamente. Estos usuarios pueden incluir accionistas, inversionistas, proveedores, acreedores, empleados, reguladores y otros interesados.
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- Proveedores: Necesitan saber la situación económica de la empresa para poder garantizar crédito. Por ejemplo, los acreedores y los proveedores son los que ofrecen la maquinaria y la materia prima para que la empresa produzca.
- Bancos: Son los encargados de ofrecer préstamos a corto, mediano y largo plazo.
- Inversionistas: Son los que inyectan capital a la empresa. Los accionistas potenciales, para medir la rentabilidad que pueden obtener por su inversión, etc.
- Auditores Externos: Se encargan de examinar la información financiera y el control interno de la empresa.
El análisis e interpretación de los estados financieros y de los informes tiene diferentes objetivos, dependiendo del usuario de los mismos. Los usuarios externos no están dentro de la empresa, pero sí están interesados en la situación de la misma; por ejemplo, en el caso de los proveedores, para asegurar la liquidez que les garantice el cobro de los créditos otorgados a la empresa.
¡Cada una de estas clasificaciones es fundamental para una gestión financiera efectiva y precisa! Esto permitirá proporcionar a cada usuario la información específica que requiere para su uso y toma de decisiones.
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