El acoso sexual infantil, un fenómeno de grave impacto social, se refiere a cualquier conducta sexual mantenida entre un adulto y un menor. Lo que define el abuso es la asimetría entre los implicados en la relación y la presencia de coacción, ya sea explícita o implícita. Con frecuencia, los delitos sexuales se dan dentro de los núcleos familiares.
No hay una correspondencia directa entre el concepto psicológico y el jurídico de abuso sexual. El concepto psicológico, y hasta coloquial, de abuso sexual se refiere al ámbito de menores. Sin embargo, en el vigente Código Penal de 1995, esta figura delictiva se limita a aquellos actos no consentidos que, sin violencia ni intimidación, atenten contra la libertad sexual de una persona, sea esta mayor o menor.
Formas Comunes de Acoso Sexual y Agresión
Las formas más comunes en las que los menores pueden convertirse en víctimas incluyen:
- El tocamiento en sus genitales u otras áreas del cuerpo.
- Contacto o penetración de su cavidad anal, vaginal o bucal, en medio del miembro sexual o con algún otro objeto.
- Ser utilizados en la elaboración de material pornográfico.
- Obligarlos a ver películas, revistas, fotos o exhibir o tocar los genitales del abusador o la abusadora.
- Hacer comentarios o insinuaciones sexuales hacia su persona.
Las personas que acosan o hacen bullying usan comentarios, gestos o actos crueles o amenazantes. A veces, las personas acosan haciendo comentarios y/o actos de tipo sexual, lo que se conoce como acoso sexual o bullying sexual. Todo esto puede ocurrir en persona o en línea. La persona acosada no es la responsable ni tiene la culpa.
Si el acoso sexual llega al plano físico, deja de ser solo acoso. Forzar a una persona a cometer actos sexuales se llama agresión sexual o violación, y se trata de un delito grave. Abarca los besos, los tocamientos, el sexo oral y los coitos no deseados. También se considera delito si un adulto (o un adolescente mucho mayor) pide a una persona menor posar para hacerle fotografías sexuales o participar en actos sexuales a través de una cámara web o de un teléfono inteligente.
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Impacto Psicológico y Emocional en las Víctimas
Ser objeto de este tipo de comportamientos es muy hiriente y doloroso, y la medida en que afecta a cada persona varía. En general, las personas acosadas pueden sentirse inseguras o atacadas, evitar lugares donde tiende a recibir acoso, como la escuela o el trabajo, y experimentar tristeza, miedo, enfado, o todas estas emociones a la vez. El estrés puede llevar a tener déficit de sueño, preocupaciones, depresión y a sacar peores notas.
Al menos un 80% de las víctimas sufren consecuencias psicológicas negativas. El alcance del impacto psicológico dependerá del grado de culpabilización del niño por parte de los padres, así como de las estrategias de afrontamiento de que disponga la víctima. Los menores muy pequeños pueden no ser conscientes del alcance del abuso sexual en las primeras fases. En los niños un poco mayores (en la etapa escolar) son más frecuentes los sentimientos de culpa y de vergüenza ante el suceso. El abuso sexual presenta una especial gravedad en la adolescencia.
Las secuelas emocionales de las víctimas de abuso sexual a corto plazo incluyen reacciones ansioso-depresivas en niñas, y fracaso escolar, dificultades de socialización y comportamientos sexuales agresivos en niños. No son infrecuentes en la víctima conductas como huidas de casa, consumo abusivo de alcohol y drogas, promiscuidad sexual e incluso intentos de suicidio.
Los efectos a largo plazo son menos frecuentes y más difusos que las secuelas iniciales, pero pueden afectar, al menos, al 30% de las víctimas. Los problemas más habituales son las alteraciones en la esfera sexual, la depresión y el trastorno de estrés postraumático, así como un control inadecuado de la ira. Sin embargo, el impacto psicológico a largo plazo del abuso sexual puede ser pequeño si la víctima no cuenta con otras adversidades adicionales.
Factores Mediadores del Abuso Sexual Infantil
El impacto emocional de una agresión sexual está modulado por cuatro variables:
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- El perfil individual de la víctima (estabilidad psicológica, edad, sexo y contexto familiar).
- Las características del acto abusivo (frecuencia, severidad, existencia de violencia o de amenazas, cronicidad, etc.).
- La relación existente con el abusador.
- Las consecuencias asociadas al descubrimiento del abuso.
Cuanto más crónico e intenso es el abuso, mayor es el desarrollo de un sentimiento de indefensión y de vulnerabilidad y más probable resulta la aparición de síntomas. Respecto a la relación de la víctima con el agresor, a mayor grado de intimidad, mayor será el impacto psicológico, que se puede agravar si la víctima no recibe apoyo de la familia o se ve obligada a abandonar el hogar.
La reacción del entorno desempeña un papel fundamental. El apoyo parental, especialmente de la madre, es un elemento clave para que las víctimas mantengan o recuperen su nivel de adaptación general después de la revelación. La sensación de ser creídos es uno de los mejores mecanismos para predecir la evolución a la normalidad de los niños víctimas de abuso sexual.
Detección y Revelación del Abuso
No es fácil determinar la incidencia real de este problema en la población porque ocurre habitualmente en un entorno privado, y los menores pueden sentirse impotentes para revelar el abuso. El abuso sexual infantil suele ser cometido por familiares o por personas relacionadas con la víctima, siendo estas las situaciones más duraderas y en las que no suelen darse conductas violentas asociadas.
Las conductas incestuosas tienden a mantenerse en secreto. El descubrimiento del abuso suele tener lugar bastante tiempo después de los primeros incidentes. En realidad, solo en el 50% de los casos los niños revelan el abuso; únicamente el 15% se denuncia a las autoridades; y tan solo el 5% se encuentran envueltos en procesos judiciales.
El niño, la niña o el o la adolescente pueden hacer mención a diferentes referencias en las que expliquen que alguien ejerció violencia sexual contra él o ella. Los indicadores más habituales figuran en la tabla a continuación. Los indicadores sexuales son probablemente los que más están relacionados con la experiencia traumática. En todo caso, los indicadores deben valorarse de forma global y conjunta, ya que no se puede establecer una relación directa entre un solo síntoma y el abuso. De hecho, lo más útil puede ser estar pendientes de los cambios bruscos que tienen lugar en la vida del niño.
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Procedimiento Legal y Protección a Menores
Es recomendable DENUNCIAR A LA BREVEDAD POSIBLE, después de la comisión del delito. Si el delito acaba de suceder o no han pasado 72 horas desde que ocurrió, acuda de manera inmediata al Ministerio Público (MP) para realizar la denuncia. En caso de que tenga la oportunidad, lleve al niño, niña o adolescente con un especialista médico para que valore el impacto que la agresión dejó en su cuerpo y pueda expedir alguna constancia médica de la agresión.
El MP debe tomar la declaración del denunciante por escrito y deberá citar al presunto agresor o agresora para que rinda su declaración. En el caso de que exista una posible situación de riesgo para el niño, niña o adolescente, el MP deberá dictar MEDIDAS CAUTELARES pertinentes para poder garantizar la integridad física y psico-emocional de la víctima. Si el agresor o agresora es la misma persona que tiene la guarda y custodia, el MP deberá investigar si el niño, niña o adolescente cuenta con otras redes de apoyo familiar.
El Proceso Judicial con Niños, Niñas y Adolescentes (NNA)
La línea procesal penal en Colombia, por ejemplo, se operacionaliza bajo el Sistema Penal Oral Acusatorio (SPOA), el cual se norma en el Código de Procedimiento Penal (CPP), Ley 906 de 2004. Es importante tomar el testimonio del niño(a) y cómo se vio afectado por este evento, ya que él es el principal afectado y por ello no debe ignorarse su testimonio. La Ley 1098 de 2006, indica procedimientos especiales cuando los niños(as) son víctimas de delitos, y dispone especial atención para que en las diligencias en que intervengan se les tenga en cuenta su opinión, se les respete su dignidad, intimidad y demás derechos.
Se debe realizar una sola entrevista con profesionales especializados, de modo que el niño(a) no tenga que reiterar su declaración y recordar todo el trauma padecido. Las preguntas deben ser claras, directas y de estructura sencilla, relacionadas con la materia investigada. El interrogatorio debe adaptarse al léxico del niño(a), integrado por preguntas abiertas que permitan un relato fluido, sin que sean admisibles preguntas directivas, sugestivas o inductivas.
Desafíos en la Interrogación de NNA
En la práctica se observan errores en la realización de la entrevista que afectan el recuerdo, haciendo que la misma pierda su capacidad probatoria. Un estudio cualitativo analizó 1.126 preguntas en audiencias de juicio oral con NNA víctimas, revelando que el 80% de las preguntas fueron realizadas por la Fiscalía y el 15.1% por la defensa. Las preguntas sobre hechos específicos apuntan a conocer las circunstancias de modo, tiempo y lugar de ocurrencia del supuesto abuso sexual. Hay una elevada frecuencia en que se pretende que el niño(a) dé respuestas que corroboren la conclusión formulada en la misma pregunta, utilizando estrategias de preguntas dicotómicas o especulativas. Las entrevistas forenses con niños(a) por supuesto abuso sexual requieren ubicarlos "donde están" en términos de su nivel de desarrollo, disposición a revelar, su cultura y lenguaje.
A continuación, se presenta un resumen de la distribución de preguntas realizadas por los actores procesales en audiencias de juicio oral con NNA:
| Actor Procesal | Cantidad de Preguntas | Porcentaje |
|---|---|---|
| Fiscalía | 892 | 80% |
| Defensa | 162 | 15.1% |
| Ministerio Público | 44 | - |
| Juez de Conocimiento | 28 | - |
| Total | 1.126 |
Cuando las preguntas se centran en los hechos específicos, el nivel de detalle que tiene que dar el niño(a) lo conduce nuevamente a enfrentarse al evento, evocando situaciones concretas, lo que traerá reacciones psicológicas desagradables.
Casos Destacados y Desafíos Legales
Un auxiliar escolar será juzgado en París, acusado de abuso sexual de menores a su cargo, en el caso de la escuela primaria Alphonse Baudin, donde el animador está acusado de tocamientos sexuales a cinco niños. Este es parte de un escándalo que ha sacudido el sistema educativo de la capital francesa, donde se han llevado a cabo investigaciones en casi 100 guarderías, jardines de infancia y escuelas primarias. Un hombre declaró a la BBC que en abril de 2025 ya había notado señales extrañas en su hija de cuatro años cuando otro padre denunció que su hijo había sido víctima de abusos. El escándalo ha generado un clima de desconfianza y temor entre los padres.
Según la asociación de actividades extraescolares SOS-Périscolaire, el principal problema ha sido la baja cualificación de los animadores, que reciben salarios bajos. El nuevo alcalde de París se comprometió a reformar el sistema de contratación y anunció que los animadores serían suspendidos automáticamente tras una sola queja. Sin embargo, los auxiliares afirman que ahora son víctimas de sospecha generalizada y discriminación.
En otro caso, Roberto tenía por costumbre recibir a los alumnos en la puerta del colegio. A Amar aquello no le parecía extraño, pero "le volteaba la cara a la fuerza, sujetándola con sus manos, y en lugar de dárselo en la mejilla, le daba el beso en la boca abusando sexualmente de ella". Tras las agresiones, Amar comenzó a encerrarse en sí misma. La defensa del acusado se aferró a un punto en el amparo que interpuso para evitar la detención: el delito habría prescrito según el Código Penal de Guanajuato, que establece apenas dos años de cárcel como máximo para este delito, justo el tiempo que transcurrió entre los hechos denunciados y la denuncia.
El expediente plantea básicamente dos interrogantes a resolver por la Suprema Corte: si la ley de los menores puede aplicarse en materia penal, y si, en caso afirmativo, debe considerarse el delito de abuso sexual en menores como imprescriptible. Roberto ‘N’, que está libre y en paradero desconocido, tiene otra orden de aprehensión por abuso sexual en contra de un niño de 8 años en 2020. La psicóloga explica que los niños entienden que ese tipo de tocamientos o de besos no están bien, pero los agresores les piden que guarden el secreto con la amenaza de que si hablan “nadie les va a creer, o que van a hacer sentir mal a sus padres”. Las agresiones sexuales son tan fuertes para la mente infantil, que los menores activan mecanismos de defensa como la disociación traumática, o que la mente del menor se queda como si fuera un rompecabezas. Por eso, no debe prescribir nunca un delito sexual de este tipo, porque muchos niños se acuerdan de los abusos muchos años después.
Cómo Actuar ante el Acoso Sexual
Si eres víctima de acoso sexual:
- Cuéntaselo a un adulto de confianza, como uno de tus padres, el padre de un amigo, un pariente, un entrenador, un profesor, un orientador escolar o tu médico. No es algo que debas tratar de resolver por ti solo.
- Recuérdate a ti mismo que tú no tienes la culpa.
- Dile a la persona que te esté acosando sexualmente que deje de hacerlo. La primera vez que te ocurra, hazle saber que su manera de comportarse no está bien. Sé breve y habla con claridad y con calma. Luego, aléjate de ella.
- Denúncialo. Si el acoso te ocurre en la escuela o en el trabajo, informa al respecto al adulto responsable.
- Busca apoyo. Si el acoso te estresa, hace que te sientas deprimido, ansioso, o te hace perder sueño, habla con un buen terapeuta o psicólogo.
Si eres testigo de acoso sexual:
Los testigos pueden desempeñar un papel importante a la hora de detener el acoso. Cuando la gente no hace nada, está trasmitiendo el mensaje de que acosar no es grave.
- Levanta la voz para ayudarla. Si te parece seguro y natural, da la cara y di: "Venga, salgamos de aquí" a la persona que acaben de acosar.
- Informa sobre lo que ha sucedido. Haz que un adulto de confianza sepa lo que has presenciado. Esto no es ser chismoso.
- Apoya a la persona acosada. Habla con la persona que haya sido objeto del acoso. Pregúntale «¿Cómo estás?» y dile que crees que lo que ha pasado está mal. Escúchala y muéstrale que te importa. Anima a esa persona a informar sobre el acoso que ha recibido a un adulto de confianza y explícale que el acoso no es culpa de quien lo recibe.
Organizaciones de Apoyo a Víctimas de Delitos Sexuales
Creamos este contenido para orientar a las personas que necesiten saber más sobre este tema. El objetivo de las organizaciones es atender de manera integral a las víctimas de cualquier delito sexual con secuelas físicas, emocionales, familiares y sociales.
- La Limeddh actúa cotidianamente al lado de las víctimas de violación de derechos humanos, proporcionándolas asistencia jurídica, médica y psicológica.
- DIRECCCIÓN: Av. Azcapotzalco, número 275. Colonia Clavería. C. P.
- ADIVAC es un organismo no gubernamental especializado en brindar atención médica, legal y psicológica para personas que hayan vivido agresión sexual.
- DIRECCCIÓN: Pitágoras, número 842, Colonia Narvarte, Del. Benito Juárez. C.P.
- DIRECCIÓN: Calle Avenida Solidaridad. Las Torres, esquina Comonfort 466, tercer piso, Col. Rincón de las Fuentes. C.P.