Recientemente, el deporte de la natación se ha visto empañado por múltiples acusaciones de maltrato y abuso contra menores y jóvenes atletas, llevando a detenciones y exponiendo graves problemas en la industria.
Detenciones en México por Abuso Sexual
Caso en Nuevo León: Daniel "N" y otros entrenadores
Este jueves 14 de agosto, la Fiscalía General de Justicia de Nuevo León dio a conocer la detención de un entrenador de natación el cual es acusado de presuntamente abusar de una menor de edad en Monterrey, Nuevo León. El entrenador de natación fue detenido y fue trasladado a un reclusorio estatal. La víctima se trataría de una niña, de 7 años de edad, que era alumna de el hombre acusado por los delitos de abuso y corrupción de menores.
Las indagatorias señalan que los hechos ocurrieron el pasado 5 de agosto de 2025. Ese día, al concluir una clase de natación, el entrenador habría invitado a la menor a convivir con él y dos de sus sobrinos. La madre de la niña, quien conocía al detenido por ser también su compañero en la escuela de natación, aceptó la invitación. Posteriormente, en el domicilio del imputado, ubicado en Monterrey, se habría cometido la agresión contra la menor, de acuerdo con la versión integrada en la investigación ministerial. Tras la denuncia presentada por los familiares, la Fiscalía reunió los elementos necesarios para solicitar la orden judicial y proceder con la detención.
De acuerdo con las autoridades, el arresto se llevó a cabo en la colonia Villa Mitras, en Monterrey, mediante una orden de aprehensión emitida por un juez. Tras su captura, el imputado fue trasladado e ingresado a un reclusorio estatal, donde quedó a disposición de la autoridad judicial que definirá su situación legal. La Fiscalía General de Justicia del Estado de Nuevo León, a través de la Fiscalía Regional Centro, informó sobre la resolución judicial en contra de Daniel “N”, de 47 años, instructor de natación detenido por delitos sexuales.
Este es el quinto caso en que un entrenador es denunciado por presunto abuso y corrupción de menores en Nuevo León. La dependencia estatal precisó que con este caso suman ya cinco entrenadores deportivos detenidos en lo que va del año en Nuevo León, todos bajo investigación por presuntos abusos cometidos contra sus alumnas. En el primer caso, Nicholas Piazza está acusado de un cargo de cometer un acto lascivo contra un niño, que supuestamente ocurrió el 19 de julio de 2021. En el segundo caso, Piazza está acusado de dos cargos de actos lascivos por la fuerza contra un menor. Este incidente, según la oficina del alguacil, tuvo lugar durante una lección privada de natación el 25 de septiembre de 2022. En ese caso, Piazza también está acusado de desacato al tribunal por desobedecer una orden judicial emitida en el primer caso, en la que se le ordenó no trabajar donde había niños presentes.
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Un documento judicial muestra que un investigador informó al propietario de Callan Swim School sobre las acusaciones en el primer caso, y el propietario "aceptó sacar a Piazza de la piscina durante la investigación". "Ni siquiera sé qué palabra decir", dijo Amy Moreno, una exempleada de Callan Swim School quien indicó que la escuela estaba al tanto de los problemas con Piazza. Los abogados de la Escuela de Natación Callan en San Marcos dijeron que no podían discutir más el asunto, dado el proceso penal en curso que involucra a Piazza. "Nos ha llamado la atención que un exinstructor de natación en la escuela de natación de Callan fue acusado recientemente de un delito. Ese instructor no es empleado de CSS y no era empleado de CSS en el momento del presunto incidente. Nos gustaría dejar en claro que, después de enseñar lecciones de natación durante más de 60 años y estar en el negocio de salvar vidas, CSS nunca pondría en peligro a ningún estudiante a sabiendas de ninguna manera.
Caso en Jalisco: Esaú "N"
En otra región de México, se ha registrado un caso similar. Esaú “N”, instructor de natación del Club Atlas Chapalita, ubicado en el municipio de Zapopan, Jalisco, fue detenido por agentes investigadores de la fiscalía estatal, pues fue acusado de abuso sexual infantil agravado contra varios adolescentes. A través de un comunicado, la dependencia estatal informó que, Esaú “N” fue detenido por su presunta responsabilidad en el delito de abuso sexual infantil agravado, en perjuicio de cuatro víctimas menores de edad. El instructor de natación fue detenido este martes 3 de junio durante un operativo de la Policía de Investigación.
Luego de las denuncias interpuestas por los padres de las víctimas, la Vicefiscalía en Investigación Especializada en Atención a Mujeres, Niñas, Niños y Adolescentes, Razón de Género y la Familia logró reunir suficientes datos de prueba para obtener la orden de aprehensión en contra de Esaú “N”, quien habría aprovechado su posición como maestro de natación en el club deportivo ubicado en el municipio de Zapopan para presuntamente cometer los ilícitos. De acuerdo con las investigaciones, Esaú “N”, habría cometido durante este año los abusos, afectando directamente a cuatro víctimas menores de edad. El delito que se indaga es el de abuso sexual infantil agravado, que se señala en el Código Penal para el Estado de Jalisco en su artículo 142-M, 142-L y 142-Ñ. Esaú “N”, de 42 años, de edad, fue aprehendido en las inmediaciones del Parque Metropolitano, y posteriormente puesto a disposición de la autoridad que lo requería para continuar con las investigaciones correspondientes. La detención de Esaú “N” representa un paso significativo en el combate a los delitos de abuso sexual infantil en la región.
Este caso pone de relieve la importancia de las denuncias oportunas y el trabajo de las instituciones especializadas en la protección de menores. Según detalló la Vicefiscalía, la recopilación de pruebas y la emisión de la orden de aprehensión fueron posibles gracias a la colaboración de las víctimas y sus familias, quienes acudieron a las autoridades para reportar los hechos.
Maltrato Emocional y Físico en la Natación Británica
Más allá de los casos de abuso sexual, el ámbito de la natación deportiva también ha sido escenario de otras formas de maltrato, como el abuso emocional, la obsesión con el peso y los trastornos alimentarios.
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Testimonios de Atletas y la Cultura del Peso
Phoebe Lenderyou dice que sufrió ese trastorno alimentario durante años como resultado de las críticas extremas y los controles de peso ordenados por sus entrenadores de natación. Además, añadió que ella era solo una de las muchas nadadoras que regularmente se morían de hambre antes de ser pesadas y que los entrenadores a menudo culpaban del bajo rendimiento en la piscina al aumento de peso. En una ocasión, dijo, un grupo de atletas fueron "puestas a prueba" por los entrenadores. Les habrían ofrecido pastel de chocolate y les llamaron "fracasadas" cuando lo comieron. Lenderyou contó que dejó el deporte con su "salud mental arruinada" y pasó años tratando de recuperarse. "Cuando les conté [estas historias] a mis amigos y familiares y no podían creerlo. Es completamente vergonzoso que haya sucedido", dijo. Lenderyou espera ahora que los nadadores no tengan miedo de hablar sobre las malas prácticas en el deporte. La BBC ha hablado con varios nadadores, padres y entrenadores que alegan malos tratos en clubes de toda Inglaterra.
Las acusaciones, que se remontan a más de una década, incluyen intimidación, vergüenza, abuso emocional, que se permitiera entrenar a atletas mientras estaban lesionados, menosprecios, obsesión con el peso y no abordar los trastornos alimentarios. 'Gané medallas pero me sentí inútil', afirmó otra nadadora. Louise Graham, gerente de desarrollo regional de Swim England North East, ha investigado múltiples ejemplos de acoso y humillación de las víctimas. Ella considera que había una visión "anticuada" de que los atletas debían endurecerse para tener éxito. "La gente adopta sin críticas las malas prácticas considerando que 'si estaba bien hace 20 años, está bien ahora, esto es lo que se requiere para ser un campeón olímpico y eso es todo'", dijo. "Pero esa visión es muy irresponsable y necesita cambiarse".
En febrero de 2022, la BBC reveló que el club de natación de élite Ellesmere College Titans de Shropshire cerró sus puertas después de una investigación -que duró un año- sobre las más de 70 quejas de nadadores que incluían intimidación, vergüenza, abuso emocional y autolesiones. Desde entonces, la BBC se ha visto inundada con informes de malas prácticas en todos los niveles del deporte, aunque muchas víctimas tienen miedo de hablar. Las acusaciones incluyen:
- Los nadadoras perdieron tanto peso que sus períodos se detuvieron.
- A una adolescente se le dijo que siguiera haciendo ejercicio con una costilla rota para poder continuar con las "sesiones para quemar grasa".
- Un club obligó a los atletas a entrenar durante horas sin tomar agua en los días de pesaje para que la retención de líquidos no afecte la báscula.
- Gritos e insultos a niños y niñas por su bajo rendimiento, a menudo relacionado con el agotamiento y la falta de nutrición.
La BBC también vio evidencias de que una máquina utilizada para rastrear el peso de un nadadora de 15 años a la que se le había introducido una fecha de nacimiento falsa porque estaba destinada solo para adultos. Lenderyou contó que en una ocasión un entrenador señaló partes de su cuerpo y dijo que había engordado. Esta ex nadadora británica ganó competencias nacionales, compitió en los European Juniors y obtuvo el oro en los Juegos de la Juventud de la Commonwealth en 2011, lo que la convirtió en "la persona a seguir". Pero pasó de estar en los podios internacionales a ser reprendida por su tamaño. Los pesajes públicos regulares y un régimen alimentario restringido se convirtieron en una obsesión que luchó por controlar. Durante cinco años sufrió bulimia y trastornos por atracón. "Estaba tan sola y muy, muy triste. No podía decirle a nadie lo que estaba pasando y me sentía completamente inútil", dijo. "No había forma de que pudiera mostrar ninguna debilidad, así que simplemente la oculté".
Lenderyou se enamoró de la natación mientras estaba en el City of Newcastle Swimming Club, que ya está disuelto. Cuando tenía 16 años se mudó a 650 kilómetros de su hogar para asistir a Plymouth College, que tiene una asociación de muchos años con Plymouth Leander Swimming Club y se describe a sí mismo como una "escuela líder mundial en deportes de rendimiento". La nadadora cuenta como en una sesión, la apartaron y un entrenador señaló partes de su cuerpo y le dijo que había ganado peso "aquí, aquí y aquí". "Simplemente pensé, 'bueno, me he equivocado ahora'", dijo Lenderyou, que en ese momento estaba entrenando sin descanso para las pruebas mundiales. "Tuve bulimia toda la semana y no tenía nada de energía. La obsesión por la comida realmente te absorbe".
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En los centros de entrenamiento intensivo dirigidos por British Swimming, Lenderyou recordó que los jóvenes atletas estaban en la piscina durante cuatro horas, caminaban durante dos y se morían de hambre antes de los días de pesaje. Dijo que una noche pusieron un pastel de chocolate en la mesa y los nadadores lo devoraron. Luego, un entrenador les dijo que lo habían puesto allí como una prueba, y que habían fallado. "Simplemente pensamos, 'Oh, Dios mío, somos personas horribles'. Te consumía la culpa, sentías que si te comías una golosina, te impediría llegar a donde querías estar".
Lenderyou renunció en su segundo año en Plymouth, con "su salud mental arruinada debido a la constante decepción". Comenzó a nadar nuevamente cuando se mudó a Canadá y encontró un entrenador que la apoyaba. Phoebe dijo que su nuevo entrenador fue la "gracia salvadora" y la ayudó a tener una actitud saludable hacia la comida. "Era increíble, solo quería que yo fuera feliz", dijo. "La conversación sobre la comida fue realmente positiva, asegurándose de que estuviera bien alimentada y no cansada". Plymouth College dijo que no había recibido quejas sobre las prácticas de entrenamiento. Y agregó que se tomaba la natación "extremadamente en serio" y que confiaba plenamente en el entrenamiento de Plymouth Leander.
Otros testimonios de atletas
Otros nadadores le dijeron a la BBC que la "obsesión" de sus entrenadores con el conteo de calorías los había dejado con una relación poco saludable con la comida. Zara, que no quiere ser identificada con su nombre real por temor a las repercusiones, compitió a nivel nacional con un club del norte de Inglaterra. En un viaje al extranjero perdió casi medio kilo en tres semanas porque tenía miedo de comer frente a su entrenador. "El enfoque siempre estuvo en nuestro peso", dijo. "No teníamos un nutricionista ni nada, solo contábamos las calorías todo el tiempo". Cuando perdió casi 3,5 kg después de una gripe, fue elogiada por la drástica pérdida de peso. "Muchos nadadores tenían hábitos anoréxicos y de atracones", dijo. "Algunas no tuvieron períodos durante un año porque perdieron mucho peso". Afirmó que los reprendían por nadar mal, lo que a menudo se debía a que estaban agotados por entrenar 20 horas a la semana con una dieta deficiente. Zara estuvo a un paso de convertirse en una de las mejores nadadoras británicas, pero dejó el deporte debido al daño que le causó. "Solía nadar en lágrimas", contó. "Cuando eres tan joven, no crees que haya nada de malo en eso. Luego comienzas a tener una voz a los 17, 18, y aprendes que estas cosas no están bien".
Otra nadadora le dijo a la BBC que pensó que sus sueños se habían hecho realidad cuando se unió a un club de natación de renombre, pero terminó aterrorizada de comer algo "equivocado" y tenía miedo de su entrenador. A Sophie, que no es su nombre real, se le ordenó asistir a sesiones adicionales para quemar grasa. Y regularmente tenía ataques de pánico ante la posibilidad de quedarse dormida cuando la alarma sonara a las 05:00. Cuando se rompió las costillas en una caída, entrenó con dolor porque estaba demasiado asustada para decírselo a su entrenador. Y cuando finalmente lo hizo, la mandaron a hacer ejercicio a una bicicleta estática para seguir "quemando grasa". Dijo que se había quedado con problemas de alimentación más de cuatro años después de dejar la natación. "Me rompió el espíritu, rompió mis sueños. Hay una parte de mí que todavía está enfadada", dijo. "Incluso ahora, trato de ponerme un traje de baño y no puedo".
Cambios y Reacciones
Se está realizando una revisión sobre cómo se manejaron las quejas en Swim England a raíz de algunas investigaciones de alto perfil. Después de la investigación de Ellesmere Titans, que descubrió que los nadadores habían sufrido trastornos alimentarios como resultado del régimen de pesaje público del club de niños de hasta 10 años, el organismo rector del deporte Swim England ha dicho que los nadadores menores de 18 años no deben pesarse a menos que vayan a presentarse a los Juegos Olímpicos o a los Juegos de la Commonwealth. Graham, quien investigó algunas de estas denuncias y dirigió conferencias sobre el tema en la Universidad de Staffordshire, dijo que era vital que el deporte revisara sus métodos para asegurarse de que no dañara a los nadadores. "A los atletas de élite se les dice 'si pierdes una sesión, eres un fracasado, tienes que sacrificar todo para tener éxito'", dijo. "Pero este es un deporte de resistencia y... los adolescentes que nadan más de 16 horas a la semana ya están haciendo grandes sacrificios".