Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón, son condiciones complejas que combinan factores psicológicos, biológicos y sociales. Aunque el tratamiento principal suele ser psicoterapéutico, los psicofármacos pueden desempeñar un rol importante, especialmente en casos moderados o graves. En primer lugar, una pastilla no puede solucionar estos problemas ya que suponen una afectación psicológica profunda.
Objetivos y uso de los psicofármacos en los TCA
El objetivo de los psicofármacos en los TCA no es curar la enfermedad por sí sola, sino reducir síntomas asociados -como ansiedad, depresión, impulsividad, obsesiones o compulsiones-, disminuir conductas disfuncionales (atracones, purgas o restricción) y facilitar la psicoterapia al estabilizar emocionalmente al paciente. La medicación se considera necesaria cuando hay síntomas comórbidos o cuando las conductas alimentarias desadaptativas son intensas y persistentes y la psicoterapia sola no ha sido suficiente.
No hay un medicamento específico para los síntomas fundamentales de la anorexia nerviosa, pero la evidencia apoya el uso de ciertos fármacos en situaciones específicas. Muchos actúan sobre neurotransmisores como la serotonina, la dopamina o la noradrenalina.
Antidepresivos ISRS: la fluoxetina
Los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la fluoxetina y la sertralina, son comunes en el tratamiento de la bulimia y la ansiedad. Estos fármacos incrementan la presencia de serotonina en el cerebro, lo que puede mitigar la ansiedad y mejorar el estado emocional, los comportamientos ritualizados y, hasta cierto grado, el pensamiento circular característico de los estados obsesivos.
En el caso específico de la bulimia nerviosa, el pilar del tratamiento son los antidepresivos, especialmente la fluoxetina a dosis más altas. La dosis efectiva suele ser de 20 mg al día, aunque la dosis máxima recomendada es de 80 mg al día. Para minimizar los efectos colaterales, su médico puede iniciar el tratamiento con una dosis de solamente 10 mg al día, permitiendo el aumento a 20 mg después de 1 semana. Para el TOC y para los atracones, habitualmente es necesario usar dosis más elevadas que para la ansiedad o la depresión.
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Consideraciones importantes en la administración
La medicación debe estar prescrita y con seguimiento del o la psiquiatra especialista en trastornos de la conducta alimentaria. Su uso debe ser individualizado, combinado con psicoterapia y siempre bajo la supervisión de un equipo especializado.
- Inicio del tratamiento: Siempre bajo supervisión médica especializada. Se recomienda empezar con dosis bajas y aumentar progresivamente, especialmente en anorexia por sensibilidad a efectos secundarios.
- Duración: El tratamiento es temporal y se evalúa periódicamente. Generalmente, se recomienda mantener el tratamiento al menos 6 meses después de alcanzar la mejoría, y entre 9 y 12 meses en casos con riesgo de recaída.
- Finalización: Si hay mejoría clínica estable, se considera una retirada progresiva, reduciendo lentamente la dosis para evitar síntomas de discontinuación.
Seguridad y miedos comunes
Cuando es indicada correctamente por un profesional y se siguen las pautas recomendadas, la medicación es segura. Es importante destacar que la mayoría de los fármacos utilizados en TCA no generan dependencia. Sobre el peso, la inmensa mayoría de las medicaciones que damos para tratar los problemas con la alimentación no tienen una repercusión significativa en el peso; en todo caso, la recuperación nutricional debe darse desde la decisión propia de querer recuperarse.
Es fundamental recordar que los psicofármacos no son una solución mágica para los trastornos alimentarios, pero sí pueden ser una herramienta útil cuando se usan adecuadamente. Su utilización debe integrarse dentro de un abordaje multidisciplinario que incluya psicoterapia, seguimiento nutricional y apoyo familiar, sin olvidar que detrás de cada síntoma hay una persona con una historia que necesita ser escuchada y acompañada.
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