Un presentador de radio de la BBC fue despedido el jueves tras publicar una foto de un bebé chimpancé al tuitear sobre el nacimiento del hijo de los Duques de Sussex, Archie Harrison. Danny Baker, quien hasta el jueves por la mañana era un locutor de BBC's 5Live, fue acusado de burlarse de la herencia mestiza de Meghan.
El controvertido tuit sobre el Príncipe Archie
Baker tuiteó la imagen ofensiva poco después de que el Príncipe Harry y Meghan presentaran al Bebé Archie al mundo en su primera sesión de fotos. Su tuit original, desde entonces eliminado, mostraba una foto en blanco y negro de una pareja, con la mujer de la mano de un joven chimpancé con sombrero y chaqueta.
El pie de foto decía: “Royal baby leaves hospital” (El bebé real sale del hospital). Baker fue rápidamente acusado de racismo en las redes sociales. El bebé real - cuyo nombre es Archie Harrison Mountbatten-Windsor - nació el lunes 6 de mayo antes de hacer su primera aparición pública en el Castillo de Windsor dos días después. El príncipe Enrique y Markle presentaron este miércoles a la reina Isabel II su bebé recién nacido, octavo bisnieto de la soberana, Archie Harrison Mountbatten-Windsor, séptimo en la línea de sucesión al trono británico.
Contexto histórico del racismo y Meghan Markle
Algunos interpretaron su mensaje como una burla al origen racial de Markle, cuya madre, Doria Ragland, es afroamericana. Existe una larga historia de comparar a las personas negras con simios, que los académicos han argumentado ha ayudado a justificar la esclavitud y la violencia contra los negros.
En un incidente de alto perfil, Michelle Obama fue comparada con un “simio con tacones” por una alcaldesa de un pueblo de Virginia Occidental, provocando un alboroto nacional. Por su parte, Meghan, quien tiene una madre afroamericana y un padre blanco, ha sido objeto de racismo en Gran Bretaña desde el inicio de su relación con el Príncipe Harry. Poco después de que la pareja comenzara a salir, Harry dio el paso inusual de condenar la cobertura mediática por sus “matices raciales”. Markle ha sido objeto de críticas y comentarios racistas desde que llegó a la vida de Enrique de Inglaterra, en 2016. En diciembre del año pasado, ambos recibieron amenazas de un grupo neonazi británico por formar "un matrimonio interracial".
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Las disculpas y defensa de Danny Baker
Baker, el locutor, dijo que fue malinterpretado y se disculpó por la “broma irreflexiva”. Tuiteó que “se suponía que era una broma sobre la realeza vs. animales de circo con ropa elegante pero fue interpretada como sobre monos y raza, por lo que fue correctamente eliminada. Ver a la realeza no es mi fuerte”.
Tras las críticas que recibió por parte de algunos usuarios, Baker se disculpó con otro mensaje, lo que no ha sido suficiente para evitar su despido. Sobre el tuit, el presentador comentó: “Lo siento, mi foto de broma del pequeño con el atuendo elegante ha agitado a algunos. Nunca se me ocurrió porque, bueno, mi mente no está enferma”. Y agregó: “Tan pronto como aquellos lo suficientemente buenos como para señalar sus posibles connotaciones se pusieron en contacto, la eliminé. Y eso es todo”.
“Habría usado la misma imagen estúpida para cualquier otro bebé real, el niño de Boris Johnson o incluso uno de los míos. Es una imagen divertida (aunque no en este contexto, por supuesto). Gran error, por supuesto. Grotesco”, indicó el periodista. Baker repitió su disculpa el miércoles por la noche, diciendo que la publicación tenía la intención de burlarse de la familia real.
En una entrevista en LBC después de ser despedido, Baker le dijo a James O’Brien: “Se publicó como una broma sobre la clase. Se suponía que era absurdo sobre los pijos que se marchaban. La idea de que hubiera alguna base racial para ello… surgió de mi propia ignorancia.” “Me arrepiento de haber pensado que alguien podría haber creído que esa era la intención detrás de esa foto”
La decisión de la BBC y las reacciones
El jueves por la mañana, fue despedido. Un portavoz de la BBC dijo que publicarlo fue “un grave error de juicio” y agregó que este tipo de mensajes “va en contra de los valores que nosotros, como emisora, pretendemos encarnar”. “Danny es un locutor brillante pero ya no presentará un programa semanal con nosotros”, comunicó el ente.
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Baker emitió una respuesta airada a la noticia en las redes sociales, acusando a los jefes de “tirarlo por la borda”. Después de que la BBC lo despidiera, Baker atacó a la corporación por el manejo de la decisión, a la que llamó “una obra maestra de falsa gravedad pomposa”. Tuiteó: “Adoptó un tono que decía que realmente quise decir ese tuit ridículo y la BBC debe defender bla bla bla. Literalmente me tiraron por la borda. Podía oír cómo les temblaban las rodillas a los ejecutivos.”
Muchas figuras públicas sintieron que la BBC había tomado la decisión correcta. Charlene White, presentadora de ITV News, tuiteó: “Publicar una foto que representa a un bebé de 3 días de herencia mixta como un mono, y luego afirmar que fue una broma? Eso es prejuicio y racismo de la vieja escuela en su apogeo. Y que un locutor de confianza que trabaja en una emisora de servicio público alimente ese prejuicio? Es inaceptable”.
Charlene White, presentadora de ITV News, dijo: “Reclamar ‘ignorancia’ y dar una disculpa a medias -de nuevo llena de bromas ‘jocosas’- a pesar de que la gente señalaba lo claramente ofensivo que era, también es inaceptable. Ese no es el mundo en el que vivimos ahora. Quienes viven con privilegio deben rendir cuentas”. La escritora y locutora Afua Hirsch tuiteó: “Danny Baker no solo publica una imagen comparando a un bebé con herencia africana con un simio, sino que tiene la audacia de decir que el problema es que quienes señalamos lo racista que es tenemos ‘mentes enfermas’.”
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