Benito Juárez fue una de las figuras más importantes de la época republicana y liberal de México, que impulsó varias leyes que lograron introducir al país en la modernidad. Como Benito Juárez tuvo varios gobiernos durante la historia mexicana, no todos de forma lineal, es preciso analizar las características generales de sus mandatos, siendo quizás el de mayor estabilidad y relevancia el periodo de la República Restaurada.
La política anticlerical
Una de las principales características de la carrera política de Benito Juárez fue su postura anticlerical, que le hizo merecedor de numerosos enemigos del bando conservador y del mismo clero. Esta postura puede observarse desde el período anterior a su presidencia interina en 1858, cuando ejercía funciones de Presidente de la Suprema Corte de Justicia y llevó a cabo la Ley Juárez, donde los clérigos y los militares podían ser juzgados en tribunales civiles y no en sus tribunales especiales.
Durante sus gobiernos se propuso separar la influencia que tenía la iglesia sobre el Estado, eliminando la influencia política de la iglesia católica dentro de México. En noviembre de 1855 se expidió la ley sobre administración de justicia en la que son abolidos los fueros. Posteriormente, promulgó la Ley de Nacionalización de los Bienes Eclesiásticos, donde la iglesia no podría tener propiedades dentro de México y además, las que ya poseían serían tomadas por el Estado Nacional.
Aspectos económicos y desarrollo
La economía de México fue uno de los principales problemas durante sus gobiernos, caracterizándose la etapa de la presidencia interina por una economía excesivamente deteriorada a causa de las guerras. Ante la falta de recursos, Juárez tomó la decisión de suspender el pago de la deuda externa, lo que provocó la expedición de Inglaterra, Francia y España a Veracruz. No obstante, una vez instaurada la República Restaurada, el gobierno de Juárez se caracterizó por llevar buenas relaciones internacionales y fomentar la inversión extranjera.
Obras públicas y modernización
Durante sus gestiones, Juárez impulsó reformas que modernizaron la economía y buscaron consolidar las instituciones republicanas. Entre sus acciones destacaron las siguientes:
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- Construcción de caminos y reconstrucción del Palacio de Gobierno.
- Levantamiento de una carta geográfica y formación del plano de la ciudad de Oaxaca.
- Reorganización de la Guardia Nacional.
- Intento de desarrollo de una vasta red de telégrafos, ferrocarriles y puertos.
La educación como pilar
Una de las características que no son mencionadas como se debería sobre los gobiernos de Benito Juárez es la importancia que este presidente le dio a la educación. Durante el período de su presidencia constitucional, Juárez se esforzó por mejorar la educación de la sociedad buscando que fuese de carácter laico y accesible a todos. Se construyeron cientos de escuelas alrededor del país con estos propósitos y se benefició la formación de los maestros mediante la creación de la Academia de Ciencia y Literatura y la Escuela Nacional de Preparatoria.
El ideario nacional y la consolidación de la República
Con el epíteto del “Benemérito de las Américas” fue conocido Benito Juárez en su tiempo. Muchos contemporáneos decían de él que fue una figura que respetaba la ley y las decisiones de las instituciones del Estado. Su gestión nacional, republicana y liberal, y su lucha contra la intervención extranjera y el Segundo Imperio de México, han sido reconocidas a lo largo de los años. Juárez impulsó reformas que buscaron consolidar las instituciones republicanas mediante el respeto a la Constitución mexicana promulgada en 1857, la cual adquirió vigencia nacional definitiva tras la restauración de la República en 1867.
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