El Cerro de la Galaxia en Xalapa, decretado Área Natural Protegida (ANP) desde 1991, representa un territorio en constante tensión. Este espacio es un claro ejemplo de cómo la naturaleza convive con la ciudad que lo rodea, enfrentando desafíos como invasiones, acumulación de basura y la ausencia de un programa de manejo adecuado. La ciudad de Xalapa, capital del estado de Veracruz, es un polo urbano con gran jerarquía que ha experimentado un crecimiento masivo, transformando sus paisajes naturales en detrimento de la biodiversidad y el equilibrio ambiental. Dentro de la ciudad, existen cinco ANP de competencia estatal, siendo el Molino de San Roque y el Cerro de la Galaxia dos de las más relevantes, localizadas en la periferia noroeste y colindando con el municipio de Banderilla.
Historia y Marco Legal
El decreto del 12 de febrero de 1991 estableció al Cerro de la Galaxia como un Área para la Conservación Ecológica. Este polígono autorizado incluía inicialmente la instalación de Radio Televisión de Veracruz (RTV), una telesecundaria, un tanque de agua potable y un área recreativa infantil, dejando el resto del terreno como zona de conservación. Anteriormente, el Cerro de la Galaxia era un terreno ejidal conocido como "Banderilla".
Geografía y Delimitación del Área
El ANP del Cerro de la Galaxia se caracteriza por ser un cerro de 50 metros de altura con pendientes poco pronunciadas, cuya cima se ubica a los 1 450 metros sobre el nivel del mar. Sus mayores escorrentías se dirigen hacia el sur y el este. Sus límites geográficos son definidos: al sur, por las calles perpendiculares a la avenida Ébano; al este, por la calle Ciruelos; al norte, por la calle Linda Vista y el río Sedeño; y al oeste, por la calle Ruiz Cortínez. Colinda al sureste con la Secretaría de Finanzas de Veracruz, y al sur, oeste y este con asentamientos humanos de diversas colonias y remanentes del ejido Lomas de San Roque, todos pertenecientes al municipio de Xalapa. Hacia el oeste, limita con el municipio de Banderilla. El suelo predominante es de tipo andosol húmico, albergando mosaicos de remanentes de bosque mesófilo de montaña en diversas etapas sucesionales.
Infraestructura y Usos Dentro del ANP
Dentro del área protegida, se encuentran las oficinas de Finanzas y las instalaciones de Radio Televisión de Veracruz (RTV), las cuales incluyen edificios, antenas, y espacios de estacionamiento. También se ubica una telesecundaria, y un terreno detrás de ella que, habiendo sido estacionamiento, hoy se utiliza para el pastoreo de ganado. Una vía pavimentada facilita el acceso a estas infraestructuras.
Desafíos y Amenazas a la Conservación
A pesar de su estatus de protección, el Cerro de la Galaxia enfrenta múltiples problemáticas. La ausencia de un Programa de Manejo oficial mantiene la zona sin una regulación clara, sin límites definidos y sin el apoyo necesario para quienes intentan conservarla. Esto ha facilitado la invasión del terreno protegido; en Ruiz Cortínez y Linda Vista, se observan edificaciones consideradas irregulares. Vecinos han utilizado partes del cerro para cultivos de autoconsumo, mientras que otros han avanzado con sus viviendas sobre el área.
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El investigador Christian Alejandro Delfín Alonso, del Instituto de Investigaciones Biológicas de la UV, enumera los problemas principales: tala hormiga, basureros improvisados, presencia de personas en situación de calle y episodios de inseguridad. “Se han documentado algunos asaltos violentos en el sitio, incluso con arma blanca. Eso hace que no haya mucha visita por parte de la sociedad civil. Entonces sí: es un poco la tala hormiga, un poco la inseguridad y, sobre todo, el avance de la frontera del desarrollo urbano”, señala. La falta de barreras físicas, como una barda perimetral o una malla, agrava la situación, permitiendo el avance de las viviendas aledañas.
Un sendero detrás de la caseta de RTV, que cruza el área hasta Linda Vista, evidencia la problemática de la basura: botellas, bolsas y restos de reuniones informales, lo que ha generado el enojo vecinal, manifestado en carteles improvisados. Es evidente que el Cerro de la Galaxia es un sitio semi-abandonado en cuanto a su uso y manejo, tanto por las autoridades como por la ciudadanía. No existe una persona oficialmente responsable de su cuidado, y su uso por parte de los vecinos incluye el tiradero de cascajo y basura, el pastoreo, la recolecta de leña y la expansión de viviendas, lo que contribuye al deterioro de la vegetación debido a un uso depredatorio y oportunista.
Importancia Ecológica y Beneficios Ambientales
El bosque mesófilo de montaña que alberga el Cerro de la Galaxia es crucial para resguardar la flora y fauna de la región. Junto con otras áreas como el Macuiltépetl o Clavijero, el Cerro de la Galaxia juega un papel central en la calidad ambiental de Xalapa. Estas ANP filtran el aire en una ciudad con más de 500 mil vehículos, captan agua de lluvia y contribuyen a regular la temperatura. “Caminar en un bosque no solo conecta con la biodiversidad, también contribuye al bienestar psicoemocional y ofrece espacios de esparcimiento fundamentales en un entorno urbano”, explica Delfín Alonso. Incluso fuera del polígono oficial, en la calle Poza Rica, sobreviven áreas verdes donde un manantial es utilizado por los vecinos.
Análisis de Cambios en la Cobertura Vegetal (1993-2009)
Un estudio comparativo de las áreas naturales protegidas "Molino de San Roque" y "Cerro de la Galaxia" en relación con el crecimiento metropolitano de Xalapa, Veracruz, analizó la dinámica espacio-temporal entre el hombre y la naturaleza en un contexto urbano. Mediante el análisis de imágenes aéreas de 1993 a 2009, se reveló lo siguiente para el Cerro de la Galaxia:
Cambios en la Cobertura Vegetal (1993-2009)
| Tipo de Cambio | Molino de San Roque | Cerro de la Galaxia |
|---|---|---|
| Sin cambios en vegetación | 41.8% | 50.7% |
| Crecimiento de vegetación | 12.2% | 26.7% |
| Disminución de cubierta arbórea/arbustiva | 46% | 22.6% |
Específicamente para el Cerro de la Galaxia, el 50.7% de su superficie no presentó cambios significativos en la densidad y extensión de la vegetación durante el periodo de estudio. Sin embargo, el 22.6% del total de la superficie mostró un decremento en la cobertura vegetal, principalmente debido a la sustitución del bosque mesófilo por matorrales. Por otro lado, casi en la misma proporción (26.7%), el área total experimentó un cambio positivo por el incremento de la cobertura vegetal. La comparación entre 1993 y 2004 evidenció una pérdida de 7.2 hectáreas de bosque, con un aumento casi equiparable de vegetación arbustiva. No obstante, en 2009, el bosque aumentó su extensión en 10.5 hectáreas respecto a 2004, mientras que la vegetación arbustiva disminuyó. El análisis micro histórico-geográfico sugirió que la regeneración de la vegetación se dio en las áreas menos transitadas del interior, mientras que la periferia sufrió deforestación. Fue claro que esta regeneración del bosque se debió a un proceso de sucesión secundaria y no a un manejo planificado.
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Esfuerzos de Conservación y Participación Comunitaria
La supervivencia del bosque mesófilo de montaña del Cerro de la Galaxia depende en gran medida de la acción conjunta de autoridades, academia y colectivos. Recientemente, el 24 de agosto, colectivos como Raíces del Camellón en Resistencia, Guardianes del Agua, Agua Pasa por mi Casa y Coyotes del Cerro de la Galaxia, realizaron un recorrido por la zona junto con vecinos, llevando a cabo labores de recolección de basura y compartiendo experiencias. El mensaje fue contundente: la conservación del área requiere tanto de la regulación oficial como de la organización comunitaria.
En un avance importante, con el presupuesto asignado para 2025, la Secretaría de Medio Ambiente (Sedema) ha contratado coordinadores ambientales para cada ANP, siguiendo el modelo de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp). Su labor es fundamental para vigilar, administrar y coordinar acciones con Protección Civil, Seguridad Pública y Profepa, especialmente en situaciones de incendios o emergencias. “Que ya exista este recurso destinado al personal permanente es un avance muy importante”, asegura el investigador Christian Alejandro Delfín Alonso.
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