¿Alguna vez te has puesto a pensar cómo se dio la evolución de las computadoras? Continúa leyendo la nota y conoce más acerca de la historia de la computadora y las 6 generaciones en las que se ha clasificado su desarrollo. Desde su creación, las computadoras han sido herramientas fundamentales para el desarrollo tecnológico, económico, comunicacional, social y cultural a nivel mundial. Como herramientas, han pasado por un sinfín de mejoras a lo largo de los años con el objetivo de poder cumplir con las nuevas exigencias de los distintos ámbitos sociales, es decir, para poder facilitarle las tareas a las personas desde el ámbito laboral, escolar, hasta el personal.
La Segunda Generación: Una Transformación Impulsada por Transistores
La segunda generación de computadoras comprende desde los años 1959 a 1964. La segunda generación de estas herramientas tan maravillosas estuvo marcada por la invención del transistor. Lo más destacable de esta segunda generación es el reemplazo del uso de tubos al vacío por los transistores, lo que hizo que las computadoras sean más pequeñas y más rápidas. Gracias a este artefacto, el costo y el tamaño de las computadoras disminuyó, así como se incrementó su rapidez, es decir, que dio un salto impresionante respecto a su diseño y desarrollo.
Ahora bien, los ordenadores de la segunda generación contaban con aspectos característicos que hacían una diferenciación enorme respecto a los de la primera generación. Estaban hechas con la electrónica de transistores y consumían menos electricidad que las de la anterior, lo que las hacía más eficientes.
Innovaciones en Programación y Almacenamiento
En esta segunda generación se reemplazó el lenguaje de máquina por el lenguaje ensamblador. La comunicación con estos nuevos ordenadores se realizaba mediante lenguajes de programación más avanzados que el lenguaje de máquina, los cuales reciben el nombre de «lenguajes de bajo nivel». Además, se crearon lenguajes de alto nivel como el COBOL (Common Business-Oriented Language) y el FORTRAN (Formula Translator).
Para el almacenamiento de la información, se comenzaron a usar cintas magnéticas, lo que representó un avance importante en la capacidad de acceso y velocidad de la información.
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Contribuciones Destacadas de IBM
Una de las compañías que no dejó de producir computadoras y que fue un contribuyente fundamental en esta era fue IBM, la cual lanzó al mercado modelos significativos durante este periodo:
- 1959: IBM 1401. IBM envió la unidad central IBM 1401 basada en transistores, que utilizaba tarjetas perforadas. Demostró ser una computadora de propósito general y 12 000 unidades fueron vendidas, haciéndola la máquina más exitosa hasta ese momento. Tenía una memoria de núcleo magnético de 4000 caracteres (después se extendió a 16 000 caracteres).
- 1960: IBM 1620. IBM lanzó la unidad central IBM 1620 basada en transistores, originalmente con solo una cinta de papel perforado, pero pronto se actualizó a tarjetas perforadas. Probó ser una computadora científica popular y se vendieron aproximadamente 2000 unidades.
- 1964: Serie IBM 360. IBM anunció la serie 360, que fue la primera familia de computadoras que podía correr el mismo software en diferentes combinaciones de velocidad, capacidad y precio. También abrió el uso comercial de microprogramas y un juego de instrucciones extendidas para procesar muchos tipos de datos, no solo aritmética. Además, se unificó la línea de producto de IBM, que previamente a este tiempo tenía dos líneas separadas, una línea de productos «comerciales» y una línea «científica». El software proporcionado con el System/350 también incluyó mayores avances, incluyendo multiprogramación disponible comercialmente, nuevos lenguajes de programación e independencia de programas de dispositivos de entrada/salida.
Aunque en esta generación se disminuyó el tamaño y se aumentó la velocidad, las computadoras aún significaban un considerable costo para las empresas.
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