Las cooperativas son organizaciones que han recreado y puesto en práctica ideas alternativas y utopías que les han permitido luchar contra diversas formas de opresión y explotación. Una cooperativa es una organización social en la cual un grupo de personas en condiciones de igualdad se unen para la satisfacción de sus necesidades de forma democrática y autogestiva. Estas entidades representan un sector social y económico relevante a nivel mundial, generando ingresos de aproximadamente 2,035 billones de dólares anuales y empleando al 10% de la población mundial activa.
Las cooperativas, al estar construidas con valores éticos de solidaridad y democracia, promueven la equidad, la igualdad, la autoayuda y el progreso social y económico de todas las personas que las integran. Buscan la asociación económica entre iguales y en propiedad solidaria, fomentan la superación de la extrema división jerárquica del trabajo y generan una distribución más equitativa del ingreso.
Principios y valores del modelo cooperativo
Para lograr la consecución de sus objetivos, las cooperativas se rigen por principios fundamentales que garantizan su carácter democrático. Según la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), estos principios incluyen:
- Afiliación voluntaria y abierta: La incorporación es del libre arbitrio de la persona.
- Gestión democrática: Los miembros participan activamente en la fijación de políticas y toma de decisiones.
- Participación económica: La primacía del hombre sobre el capital es fundamental.
- Autonomía e independencia: Gestión propia frente a poderes públicos.
- Educación, formación e información: Bases para la participación ciudadana.
- Cooperación entre cooperativas: Fortalecimiento del movimiento.
- Preocupación por la comunidad: Responsabilidad social compartida.
Tipos de cooperativas y su relevancia en los países del sur
Las cooperativas se clasifican según la actividad para la que fueron creadas. En el contexto de los países del sur y su régimen democrático, destacan las siguientes categorías:
| Tipo de cooperativa | Descripción |
|---|---|
| Producción de bienes y servicios | Agrupación de personas que realizan un mismo oficio o actividad, aportando su trabajo personal, físico o intelectual para producir bienes o prestar servicios. |
| Consumo de bienes y servicios | Tienen por objeto la obtención de bienes y servicios, aprovechando descuentos por compras al mayor o eliminando intermediarios. |
| Ahorro y crédito | Se organizan para ahorrar periódicamente, permitiendo el crédito mutuo y eliminando los altos costos de la usura bancaria. |
Ejemplos contemporáneos de éxito cooperativo
El cooperativismo actual demuestra ser una herramienta adaptable a las nuevas necesidades tecnológicas y sociales:
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- PescaData: Es una aplicación móvil diseñada para las cooperativas dedicadas a la pesca, que ayuda a facilitar el registro y almacenamiento de capturas diarias y gastos, profesionalizando el sector.
- Cooperativas de cuidados: Se relacionan con la prestación de servicios a personas adultas mayores, niños, niñas y personas con discapacidad, permitiendo formalizar el sector laboral.
- Taxi Click (Boloña, Italia): Desde 2005, los taxistas se unieron de manera cooperativa para crear su propia plataforma frente a las aplicaciones de transporte que acaparaban el mercado.
La historia mexicana, al igual que la de otros países del sur, muestra que las cooperativas no son un movimiento uniforme, sino que varían de acuerdo con las particularidades de cada región. Sin embargo, todas comparten el objetivo de servir como instrumentos de participación ciudadana donde predomina el trabajo sobre el capital, consolidándose como una alternativa real de mejoramiento en la calidad de vida frente a los desafíos del mercado global.
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