Comprender y Combatir la Información Falsa: Desinformación, Malinformación y Más

Las noticias falsas son uno de los problemas más preocupantes en las sociedades modernas a nivel mundial. Es habitual que utilicen títulos sensacionalistas, llamativos y que apelan a nuestras emociones. Sin embargo, "noticias falsas" no es el término preferido, ya que se refiere a información y noticias falsas en línea. A veces, la gente utiliza el término "noticias falsas" para desacreditar información veraz.

Aunque en general la palabra “desinformación” se utiliza para referirse a cualquier tipo de información engañosa o falsa y, de hecho, muchas veces se utilizan de manera indistinta “desinformación”, “información falsa”, “falacia”, “información falseada”, hay diferencias entre ellas que sería pertinente puntualizar. En inglés se utilizan hasta tres palabras para hablar de desinformación: malinformation, misinformation y disinformation.

Distinciones Clave en la Información Engañosa

Para una mejor comprensión, es crucial diferenciar los tipos de información engañosa:

Término	Definición y Característica Principal	Intención
Desinformación (disinformation)	Información incorrecta cuyo objetivo es manipular o engañar a alguien. Consiste en la difusión intencionada de información falsa o engañosa, descontextualizada o parcial, con el fin de confundir, persuadir y manipular a las personas.	Manipular, engañar, causar daño.
Información Falsa (misinformation)	Es una información o noticia falsa que no necesariamente tiene la intención de causar daño. Es información falsa, errónea o inexacta emitida sin intención de engañar o manipular. Suele ser fruto de errores, negligencias o sesgos inconscientes.	Sin intención de causar daño (difusión accidental).
Información Tergiversada (malinformation)	Se basa en hechos reales, pero que son utilizados fuera de contexto o forzados para manipular o engañar. Uso de información verídica o basada parcialmente en la realidad para causar daño a una persona, colectivo, organización, institución o país.	Causar daño, manipular.
Bulo	Información falsa o engañosa que se difunde de manera intencional y con el objetivo de manipular o engañar a la audiencia. Se trata de un rumor o noticia sin fundamento que se propaga rápidamente a través de las redes sociales y los medios de comunicación.	Manipular, engañar, crear confusión o desconfianza.

La información falsa sin intención es en realidad la más peligrosa de las dos porque la gente la comparte con buena voluntad pensando que te están ayudando. Y es mucho más difícil persuadir a alguien que difunde información falsa de que aquello en lo que cree es falso.

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Cómo Identificar la Información Falsa

Para identificar las noticias falsas, es importante verificar siempre la fuente de la información, consultar múltiples fuentes confiables y ser crítico al evaluar la veracidad de las noticias que se encuentran en Internet. Te proporcionamos algunas instrucciones básicas que puedes tener en cuenta para detectarlas:

• Verifica la fuente que ha publicado la noticia y contrasta si esa misma noticia ha sido publicada por otras fuentes de información de confianza y reputación.
• Revisa la URL en caso de que estés viendo la noticia en un navegador web. Analízala con una herramienta específica para ver si se trata de un sitio seguro o potencialmente malicioso.
• Lee la noticia completa sin dejarte llevar por el titular para hacer una valoración de la misma.
• Presta atención al formato. El cuerpo de la noticia puede incluir imágenes de mala calidad, textos mal redactados y errores ortográficos.
• Si mencionan a personas en el mensaje, busca información sobre ellas. Nos puede dar también alguna pista para descubrir si son quien realmente dicen ser, si se les puede atribuir declaraciones recogidas en el contenido, si pertenecen a una entidad, etc.
• Apóyate en herramientas de verificación que puedan ayudarte a saber si una noticia es falsa. Existen sitios web que informan sobre esto: Newtral, Infoveritas, Maldita.es, EFE Verifica, Verificat, Verifica RTVE. También puedes apoyarte de extensiones de navegador como Fact Check Explorer de Google.
• Para identificar fotos falsas, comprueba las sombras y la iluminación. Si algunos elementos de la foto no parecen reales, o las sombras de la imagen no coinciden con la dirección de la luz, existe la posibilidad de que las imágenes hayan sido editadas o creadas con IA.

Detección de Deepfakes y Contenido Generado por IA

Los contenidos ultrafalsos (deepfakes en inglés) también pueden aparecer en forma de audio y vídeos. Para poder detectarlas se están desarrollando herramientas que son capaces de ello, aunque mientras se perfeccionan, podemos hacer uso de los siguientes indicios que nos ayudarán a identificarlas:

• Desconfía de vídeos con títulos sensacionalistas, alarmantes o que apelan a las emociones.
• Revisa con detenimiento la imagen: al ser la gran mayoría sustituciones faciales, intenta fijarte en si hay sombras o cambios en el resto del cuerpo buscando algún descuadre: sombras, color de piel, gestos, etc.
• En el caso de audios o videos generados por IA, hay que prestar especial atención al ritmo y el estilo del discurso, ya que la IA no siempre puede replicarlos con exactitud.

La inteligencia artificial puede ayudar a los estafadores a crear anuncios y contenidos convincentes que engañen a las personas. Por ejemplo, en las primarias de New Hampshire, la gente recibió llamadas telefónicas con mensajes de Joe Biden, cuya voz fue generada por IA. Así que tenemos que estar atentos, no asustados, pero sí atentos y preparados.

Desafíos y Contexto Social de la Desinformación

La desinformación ha existido siempre, a lo largo de la historia de la humanidad. Pero la desinformación en contextos digitales es un fenómeno relativamente reciente y en constante evolución. Desde 2021, las campañas de desinformación son consideradas en España como un riesgo para la seguridad nacional. Este riesgo, lejos de reducirse, se ha ido consolidando e incluso ha ganado en importancia y protagonismo en los últimos años a nivel global.

Impacto en la Comunidad Latina en Estados Unidos

Perez, cuyos padres son de Puerto Rico y de Colombia, se enfrentó a un reto que experimentan muchos latinos en Estados Unidos: decidir cómo responder a un ser querido cuando comparte una información que probablemente es falsa. Las noticias falsas no son un problema exclusivo de los latinos. Sin embargo, los inmigrantes latinos a menudo experimentan el consumo de información de manera un tanto diferente debido a sus conexiones con sus países de origen. Y, como el periodismo en español suele contar con fondos insuficientes, los vacíos informativos suelen ser llenados por agentes de desinformación que desinforman.

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En Estados Unidos, la población hispana supera los 65 millones, lo que supone un aumento del 1,8% desde el censo de 2022. A medida que se acercan las elecciones estadounidenses, es crucial combatir la desinformación y la información falsa que llega a las comunidades latinas. Según el Pew Research Center, los latinos son el segundo grupo de estadounidenses en edad de votar que crece más rápido, representando casi el 15% de todos los votantes habilitados.

Un estudio realizado en 2024 por la Universidad de Brown concluyó que la escasez de periodismo local relevante en idiomas distintos al inglés, hace que la gente sea más susceptible a la desinformación y a las teorías conspirativas. Compartir información de fuentes acreditadas en español es especialmente importante.

El Papel de las Redes Sociales y los Algoritmos

Desde cuentas de títeres hasta anuncios fraudulentos, las redes sociales pueden ayudar a difundir información errónea a miles, si no millones, de personas a la vez. Esto se debe a que el algoritmo solo entiende si algo es popular o no.

• Cámaras de eco: Es un término utilizado para describir la experiencia de ver solo un tipo de contenido. Cuando un algoritmo crea una cámara de eco, significa que el usuario solo verá contenido que respalde su visión. Como tal, es realmente difícil escuchar las perspectivas de los demás y ampliar su visión del mundo.
• Bots y perfiles falsos: Muchas plataformas están plagadas de bots. Los bots y los perfiles falsos (o cuentas ficticias) pueden difundir información errónea como único propósito. También pueden manipular la información o hacer que la fuente de la desinformación sea más difícil de rastrear.
• Recomendaciones y creadores populares: Las recomendaciones favorecen a los creadores populares. Los creadores de contenido que tienen un gran número de seguidores y difunden información errónea tienen un alcance más amplio.
• Diseños sutiles de etiquetas de contenido: No todas las etiquetas de contenido son claras. Los diseños sutiles de etiquetas de contenido (por ejemplo, para identificar algo como un anuncio o una broma) suelen pasar desapercibidos.
• Reproducción automática: Facilita la visualización accidental. Cuando finaliza un video o un audio que elige un niño, muchas aplicaciones comienzan a reproducir uno nuevo automáticamente por diseño. Por lo tanto, pueden interactuar accidentalmente con información errónea que luego alimenta el algoritmo.
• Aplicaciones que ocultan contenido: El contenido que se comparte y luego se elimina rápidamente es más difícil de verificar. Difunde desinformación porque no da a los espectadores la oportunidad de comprobar si es cierto.

La Desinformación y los Niños

La desinformación es difícil de detectar para los niños que quizás aún no tengan las habilidades para verificar los hechos. Esta disparidad entre confianza y capacidad podría dejar a estos niños expuestos a sufrir daños. Para los niños, la desinformación y la desinformación a menudo parecen muy convincentes. La desinformación puede afectar a los niños de varias maneras:

• Sistemas de creencias dañinos: Si los niños ven contenido que difunde el odio, esto puede convertirse en parte de su visión del mundo.
• Retos o trucos peligrosos: Algunos videos en línea pueden promover desafíos peligrosos o "trucos de vida" que pueden causar daños graves.
• Confusión y desconfianza: Si un niño se convierte en víctima de desinformación, es posible que tenga dificultades para adquirir nueva información. Alrededor de 4 de cada 10 niños de entre 9 y 16 años dijeron que experimentaron la sensación de "no estar seguros de si lo que veo es verdad".

Estrategias para Combatir la Información Falsa

La información falsa y la información falseada o desinformación son problemas complicados que requieren un amplio conjunto de soluciones, como leyes, políticas, educación y la participación de medios de comunicación. Los individuos cumplen un papel importante a la hora de identificar y combatir la información falsa o falseada. Aquí van algunas herramientas y consejos para navegar por la información falsa y engañosa donde sea que la encontremos:

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• Piensa dos veces antes de compartir: Siempre que recibas cualquier tipo de información ―de un amigo, en la radio, en internet o en la televisión― es buena idea tomarse un momento para verificar la fuente antes de compartirla con los demás. Comprueba los enlaces URL para confirmar su procedencia.
• Comparte contenidos de medios en español con buena reputación: Intenta compartir contenidos solo de fuentes de noticias confiables, y de medios que publiquen en el idioma que comprenden las personas a quienes les compartes la información.
• Verifica la información con plataformas de verificación de datos: Hay herramientas y recursos que puedes utilizar para verificar la información.
• Intenta comprender y empatizar: Mantener conversaciones sobre información falsa y desinformación o información falseada con personas de tu comunidad puede ser un gran reto. No estás tratando de demostrar que tienes razón en un solo encuentro o de avergonzar a la otra persona. Es importante ser amable. Evita llamarle la atención a alguien en público o en un grupo de mensajería donde haya más gente.
• Haz preguntas clave: Puedes hacer preguntas como: ¿De dónde has sacado ese vídeo? ¿Estás seguro de que ocurrió en el lugar que mencionaste? ¿Cuándo ocurrió? O sugiere amablemente que la información es errónea.

Glosario de Términos Clave en la Lucha contra la Desinformación

El Foro contra las campañas de desinformación en el ámbito de la Seguridad Nacional, creado en 2022, ha identificado y definido 125 conceptos y términos clave para la comprensión del fenómeno de la desinformación. Aquí recopilamos algunos de los más comunes:

• Verificación (fact-checking): Acción destinada a la comprobación de la autenticidad de datos o afirmaciones, las fuentes de las que proceden y la identidad de sus emisores. Es una herramienta crucial para combatir la desinformación.
• Debunking (Desenmascarar/desacreditar): Acción de demostrar la falsedad o inexactitud de un contenido presumiblemente desinformativo utilizando estrategias y técnicas de verificación. Quienes realizan el proceso de debunking son verificadores o fact-checkers (debunkers), que etiquetan el contenido como falso, engañoso, verdadero a medias, etc.
• Prebunking: Conjunto de medidas preventivas, orientadas a inmunizar o alertar anticipadamente a la ciudadanía ante mensajes falsos. Es una práctica usada principalmente por agencias de verificación y organizaciones que promueven la alfabetización mediática.
• Alfabetización mediática: Es la facultad de consultar y evaluar críticamente contenidos en medios de comunicación, así como de crear contenido digital. Esta competencia implica entender cómo funcionan los medios y desarrollar habilidades críticas para interpretar la información que publican. Se aplica a entornos mediáticos tanto digitales como analógicos.
• Manipulación informativa; FIMI: La manipulación informativa incluye una serie de prácticas para distorsionar y alterar el proceso comunicativo con el propósito de influir y alterar la opinión pública. FIMI (Foreign Information Manipulation and Interference) describe un patrón de comportamiento, en su mayoría no ilegal, pero sí de carácter manipulador y llevado a cabo de manera intencional, que busca amenazar o generar un impacto negativo en los valores democráticos y procesos políticos.
• Bot y granja de bots: Abreviatura de robot. Es un programa de software diseñado para realizar tareas automatizadas en internet, sin intervención humana. Los bots tienen la capacidad de interactuar con usuarios en tiempo real, manejar gran cantidad de volúmenes de datos y adaptarse a diferentes entornos. Su mal uso genera desinformación, manipulación de la opinión pública, suplantación de la identidad, ataques coordinados a individuos, organizaciones y colectivos, y manipulación de resultados de búsquedas de tendencias. Una granja de bots hace referencia a la organización masificada de bots, coordinados para la creación masiva y difusión de mensajes falsos en redes sociales, a partir de contenidos desinformativos, abusivos y violentos.
• Trol: Persona con identidad real oculta que publica mensajes provocadores o dañinos de manera intencionada con un objetivo ideológico concreto: generar desinformación, boicotear o entorpecer la conversación, ocasionar daño, etc. Sus acciones son conocidas con el término 'trolear'. Muchas veces actúan de forma coordinada en lo que se conoce como granjas de troles.
• Deepfake: Técnica de inteligencia artificial que permite manipular o generar contenido audiovisual falso, como imágenes, videos o audios, de manera muy realista. Estos contenidos se crean a partir de datos de entrenamiento de aprendizaje profundo (deep learning), lo que permite reemplazar el rostro o la voz de una persona por la de otra e incluso generar una persona que no existe.
• Cámara de eco: Entorno donde se comparten de manera recurrente creencias, ideas o datos alineados, propiciando así su amplificación y refuerzo. La información, sea verdadera o falsa, circula y se redifunde sin ser cuestionada por los miembros del grupo, ni contrastada con perspectivas externas, lo que crea una realidad distorsionada y polarizada.
• Luz de gas (gaslighting): Estrategia de abuso y manipulación que busca que la otra persona cuestione su propia percepción de la realidad.
• Polarización: Es la división creciente de la sociedad en grupos con ideas, opiniones o intereses opuestos, lo que puede dificultar el consenso y aumentar el conflicto social. Igualmente, se trata de un recurso de comunicación utilizado por grupos de interés (ej. grupos políticos) para atraer usuarios mediante la explotación de plataformas digitales y el uso de discursos, que pueden incluir discursos de odio y contenidos desinformativos.
• Pseudomedio: Publicación, normalmente digital, que emula a los medios periodísticos en su estructura y formato y que se caracteriza por incumplir los principios éticos y estándares profesionales del periodismo. Los pseudomedios incitan a la polarización, el activismo ideológico, el fomento de teorías conspirativas y una tendencia generalizada a la difusión de contenidos falsos, no contrastados y extremadamente sesgados o partidistas.
• Discurso de odio: Cualquier forma de expresión que ataca o utiliza un lenguaje hostil, incívico, amenazante, ofensivo, discriminatorio o de violencia expresa, en referencia a un grupo o a una persona en función de su etnia, nacionalidad, raza, género, ascendencia, religión, vulnerabilidad u otras formas de identidad.
• TTP; marcos DISARM: Las siglas TTP hacen referencia a las Tácticas, Técnicas y Procedimientos utilizadas en un contexto de manipulación informativa. Su análisis permite describir los patrones de comportamiento de un actor de amenaza y planificar estrategias de respuesta y reacción. Se recogen en los marcos DISARM (Detecting and Responding to Manipulated Media).
• Amenazas híbridas y estrategia híbrida: Acciones coordinadas y sincronizadas para lograr los objetivos estratégicos de actores estatales o no estatales. Buscan socavar, desestabilizar y perjudicar al adversario, utilizando una amplia gama de medios (ciberataques, campañas de manipulación de la información, tácticas militares, entre otras).
• Influencia - injerencia extranjera: La injerencia extranjera son esfuerzos coercitivos, encubiertos y engañosos para perturbar la libre formación y manifestación de la voluntad de las personas por parte de un actor estatal extranjero. Por el contrario, las actividades de influencia extranjera se llevan a cabo de manera abierta y transparente y son un aspecto normal de las relaciones internacionales.

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