La asimilación y la consolidación son procesos esenciales para el funcionamiento intelectual y la memoria humana. Mientras que la primera es, junto a la acomodación, uno de los dos pasos de la adaptación -que a su vez constituye, junto a la organización y al equilibrio, el proceso de desarrollo cognitivo descrito por Jean Piaget-, la segunda se refiere a la estabilización de la información en nuestra estructura mental.
La dinámica de la asimilación
La asimilación es el proceso por el que pasa un ser, en donde se dedica a reflexionar sobre un evento en el que un suceso lo estremeció y no pudo comprender. Es la integración de información nueva que se adquiere a través de la experiencia y se interpreta con los esquemas mentales con los que cuenta una persona. A través de la asimilación, se incorporan elementos externos a estructuras preexistentes; es decir, que se responde a un evento desconocido acudiendo a experiencias previas como referencia, con el fin de darle un sentido.
Los esquemas son estructuras cognitivas, un patrón de pensamiento que usamos para organizar y entender la información. Cuando asimilamos, estamos incorporando experiencias nuevas dentro de marcos conceptuales que ya poseemos, sin alterar fundamentalmente esos marcos. A diferencia de la asimilación, la acomodación requiere que modifiques o incluso reemplaces por completo tus esquemas existentes cuando la nueva información no encaja.
Tabla: Comparativa de procesos cognitivos
- Asimilación: Incorpora datos nuevos en categorías ya establecidas.
- Acomodación: Modifica esquemas existentes para incorporar información nueva.
- Equilibrio: Busca resolver la confusión cuando la información no encaja con lo que ya sabemos.
La consolidación de los aprendizajes y recuerdos
Si la asimilación permite la entrada de nueva información, la consolidación asegura que esta perdure. La consolidación de los recuerdos es un proceso no solo ligado a la memoria, sino un mecanismo complejo que permite integrar, repasar, reforzar y demostrar la maestría de las competencias trabajadas, garantizando que el aprendizaje sea sólido y duradero.
Las tres etapas del recuerdo
- Registro: Es el primer paso para la consolidación. Es fundamental que exista información para procesar y que esta sea recibida por el sistema nervioso. Además, este paso constituye el primer filtro para el que será muy importante la atención.
- Retención o consolidación: Una vez se registra una información es necesario guardarla, y para ello también es necesario otorgarle un significado profundo para que dicha información sea relevante. Es un proceso de transición entre la memoria de trabajo o la de corto plazo, de rasgo muy sensorial, y la memoria a largo plazo. La repetición es un paso crucial para la consolidación, así como el contenido emocional.
- Recuperación: La etapa final de la consolidación de los recuerdos no es otra que su objetivo. Este proceso consiste en volver a nuestro almacén y obtener la información que ha sido guardada en la memoria a largo plazo.
Factores clave en la consolidación
Existen factores determinantes que influyen en cómo consolidamos lo aprendido:
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- Sueño y descanso: Las teorías actuales plantean que durante el sueño se desechan las conexiones más débiles del día anterior y se fortalecen las más importantes. Un buen descanso permite una mejor activación en la vigilia.
- Edad: La degeneración normal o patológica del sistema nervioso con la edad hace que muchos recuerdos pierdan detalles, se mezclen o se pierdan.
- Contexto educativo: En el aprendizaje basado en logros, se implementan espacios estratégicos para que los estudiantes integren las competencias, identificando qué se ha logrado y qué necesita un refuerzo final.
En el ámbito profesional y tecnológico, el éxito en acelerar la curva del aprendizaje dependerá en mucho de la eficiente documentación de la ingeniería que se realiza durante la ejecución de proyectos. La documentación debe tener un propósito claro y preciso, ya que es un medio para preservar información que se quiere utilizar. Una vez que el conocimiento ha sido asimilado, el objetivo ya no está centrado en asimilar el proceso o producto, sino en mejorarlo mediante el desarrollo propio de innovaciones.
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