¿Alguna vez has estado tan absorto en una actividad que el tiempo parecía desvanecerse? Este no es solo un momento raro de inspiración; entrar en el estado de flujo es una habilidad que puedes entrenar y sus beneficios pueden ser sustanciales. En el ámbito de la Psicología Positiva, han surgido varios conceptos que sirven para comprender la capacidad humana de aprovechar nuestras habilidades y aptitudes ante los retos a los que nos enfrentamos en la vida. El Estado de Flow es precisamente un concepto que ayuda a comprender ese fluir con determinadas acciones, algo que ocurre cuando perdemos la noción del tiempo y nos sumergimos en algo que supone un reto estimulante y que conecta con nosotros.
¿Qué es el Estado de Flujo?
El estado de flujo es un estado psicológico, descrito por primera vez por Mihály Csíkszentmihályi en la década de 1970, durante el cual estás completamente involucrado en una actividad, pierdes la noción del tiempo y sientes una sensación de control sin esfuerzo. El Estado de Flow (o Estado de Fluidez) ocurre cuando estamos tan inmersos en una actividad que parece que el que el tiempo vuela y disfrutamos del placer de cada segundo que pasa. El término Fluir (flow en inglés) es introducido por Mihály Csikszentmiháyi y se relaciona con la creatividad, el talento y la felicidad, y es uno de los pilares básicos de la Psicología Positiva. El Estado de Flow se siente de manera placentera y liberadora, ya que nos vemos inmersos en una actividad que estimula nuestras pasiones, curiosidades, intereses y nuestros sentidos. Perdemos la noción del tiempo y se produce un estado de creatividad y productividad muy elevado.
Beneficios del Estado de Flujo
Por ejemplo, hay evidencia que sugiere que experimentar flujo está correlacionado con estado de ánimo positivo, satisfacción laboral, bienestar emocional y desempeño en el trabajo, por nombrar algunos.
Características Esenciales para Experimentar el Flujo
Algunas tareas son más propensas a hacerte experimentar fluidez que otras. Esos son los componentes experienciales del estado de flujo:
- Claridad de objetivos: La claridad elimina la incertidumbre, lo que te permite dirigir toda tu atención hacia la tarea sin tener que adivinar qué hacer a continuación. Los objetivos que te marcas en la actividad deben ser específicos y realizables. Por ejemplo, cuando se trabaja en un proyecto de codificación, el objetivo claro podría ser crear una función específica o resolver un error en particular, en lugar de simplemente "mejorar el código" (que sería un objetivo poco claro). Si consigues que los objetivos en esa actividad estén en sintonía con tu nivel de habilidades, es posible que puedas fluir durante la realización.
- Retroalimentación inmediata: Por ejemplo, al tocar un instrumento musical, puedes escuchar instantáneamente si una nota se toca correctamente o no. Esta retroalimentación constante te mantiene completamente inmerso y motivado para mejorar mientras tocas.
- Equilibrio Desafío-Habilidad: La dificultad de la tarea es alta, pero se equilibra con tu nivel de habilidad. Un equilibrio entre el desafío y tu nivel de habilidad actual te ayuda a mantenerte fluido. Si una tarea es demasiado fácil para tu nivel de habilidad, puedes aburrirte fácilmente, lo que puede provocar una pérdida de concentración. Si una tarea es demasiado difícil para tu nivel de habilidad, puedes frustrarte, estresarte o quedarte atascado. Hay que entender que, si la tarea que vas a realizar no representa ningún grado de dificultad, es muy posible que te aburras. Si nuestro nivel de habilidad está en sintonía con la actividad que realizamos, más placentera nos va a resultar esta. En otras palabras, si estamos bien preparados para hacer algo, existen más posibilidades de experimentar el Estado de Flow. Pero añadir un poquito de dificultad a la tarea puede mantener nuestro grado de motivación alto.
- Motivación y Gratificación Intrínseca: El Estado de Flow aparece de manera natural cuando existe motivación intrínseca o sientes curiosidad por la actividad que realizas. Encontrar una tarea gratificante de esta manera (es decir, independientemente del resultado) significa que la tarea te está proporcionando una o más cosas que son valores intrínsecos para ti, como el aprendizaje, la expresión de la creatividad o el simple placer. Para determinar si una tarea es intrínsecamente valiosa para ti, considera si aún estarías entusiasmado por completarla, incluso si no ganaras nada más al hacerla (como dinero o reconocimiento de otros, por ejemplo). El Estado de Flow o Fluidez está relacionado con la realización de la tarea, no con el resultado. Un resultado atractivo puede ser motivante también, pero lo realmente importante es disfrutar de lo que se hace.
Fomentando un Entorno para el Flujo
Lograr el flujo no se trata solo de la tarea en sí, sino también de dónde y cómo trabajas. El entorno adecuado puede ayudar a minimizar las distracciones, mejorar la concentración y crear la claridad mental necesaria para sumergirte por completo en una tarea. Si puedes implementar todas las condiciones anteriores, te ayudará a maximizar tus posibilidades de ingresar al estado de flujo.
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- Eliminar Distracciones: No importa cómo lo desgloses, el estado de flujo se caracteriza por estar profundamente enfocado en una tarea. Considera eliminar distracciones obvias como tu teléfono, notificaciones o ruido de fondo, y crear un espacio de trabajo dedicado donde puedas trabajar sin interrupciones durante períodos prolongados. Trabajar con auriculares con cancelación de ruido o música sin letra también es útil para algunas personas. Para muchas personas, un lugar tranquilo es mejor para inducir a un Estado de Flow. De esta manera, es más fácil que no existan distracciones y se pueda disfrutar del momento en toda su totalidad. Las interrupciones continuas no favorecen a que el estado de fluidez esté presente.
- Autonomía y Consciencia: Cualquier cosa que pueda hacerte más consciente de ti mismo puede ir en contra de lograr un estado de flujo. Investigadores especializados en flujo han especulado que "los empleados en un contexto laboral caracterizado por una baja autonomía tienen menos probabilidades de experimentar un estado de flujo".
- Mantener la Atención y Bienestar Fisiológico: Una vez que hayas encontrado ese momento tranquilo sin distracciones, intenta mantener la atención en la tarea. En ocasiones, especialmente si practicas una actividad por primera vez, es normal que no estés mucho tiempo concentrado. A medida que te vayas dominando la actividad, tendrás más tiempo para disfrutarla. Por otro lado, debes de prestar atención a las necesidades fisiológicas (como comer, ir al baño, beber, etc.) porque interfieren en tu nivel de atención. Si lo que quieres es ser más productivo, puedes identificar el momento del día en que rindes más.
La Inteligencia Emocional: Un Contexto para el Autocontrol
Existen dos suposiciones clásicas acerca de la inteligencia. La primera considera que es una capacidad general única, que cualquier persona posee en mayor o menor medida. La segunda afirma que esta puede medirse a través de instrumentos estandarizados. Las dos suposiciones anteriores fueron “válidas” hasta la década de los ochenta del siglo XX, cuando Gardner, en su obra Estructuras de la mente, afirmó por primera vez que no existe una inteligencia única sino que dependiendo del ser humano, este posee varias inteligencias. Esta teoría, llamada “de las inteligencias múltiples” (IM), permitió arribar al concepto de inteligencia emocional (IE), tan popular en nuestros días.
El estudio de la inteligencia ha evolucionado a través de diversas etapas históricas, sentando las bases para el entendimiento actual de la inteligencia emocional. A continuación, un resumen de estas etapas:
| Etapa | Descripción Clave |
|---|---|
| Estudios legos | Interés en los atributos del hombre sin una definición científica, con contribuciones de pensadores como Aristóteles, Platón y Kant. |
| Estudios psicométricos (Inicios) | Esfuerzos por establecer la psicología como ciencia, buscando leyes generales del conocimiento humano y estudios de diferencias individuales como los de sir Francis Galton. |
| Enfoque psicométrico (Complejo) | Investigaciones orientadas hacia capacidades más complejas (lenguaje, abstracción), con Binet diseñando las primeras pruebas de inteligencia. |
| Jerarquización | La inteligencia como una capacidad general y única para formar conceptos y resolver problemas, reflejada en un solo factor de “inteligencia general” (Spearman y Terman). |
| Pluralización | Contraposición a la jerarquización, sosteniendo la existencia de varios factores o componentes de la inteligencia (Thurstone y Guilford). |
| Contextualización | Un nuevo enfoque que propone una relación jerárquica entre los factores, donde la inteligencia general domina sobre componentes más específicos, tomando en cuenta los contextos. |
| Distribución | Enfoque que se centra en la relación de la persona con las cosas, los objetos y su ambiente inmediato, abarcando herramientas y redes sociales como parte de la inteligencia. Es en este contexto teórico cuando surge Gardner con su teoría de las múltiples inteligencias (MI). |
Orígenes y Desarrollo del Concepto de Inteligencia Emocional
En 1990, Salovey y Mayer utilizan la teoría de las MI y acuñan un nuevo término: inteligencia emocional (IE). El concepto de IE como tal fue propuesto por Salovey y Mayer en 1990, a partir de los lineamientos de Gardner en su teoría de las IM (Salovey y Mayer, 1990). Sin embargo, este concepto no es nuevo pues tiene su origen en la “ley del efecto” formulada por Thorndike en 1988, cuando propuso en su tesis doctoral un principio explicativo del aprendizaje animal. En 1990, Salovey y Mayer estructuraron su concepto de IE a partir de las inteligencias intrapersonal e interpersonal de Gardner. No obstante, corresponde a Goleman el mérito de difundir profusamente el concepto en 1995 a través de su obra dirigida al mundo empresarial, donde introduce el estudio de la IE, sus alcances y beneficios en el campo de la administración (Goleman, 2000). El concepto de IE nació de la necesidad de responder al interrogante: ¿por qué hay personas que se adaptan mejor que otras a diferentes situaciones de la vida diaria?
Competencias de la Inteligencia Emocional
Según sus autores, la IE está formada por metahabilidades que pueden ser categorizadas en cinco competencias: conocimiento de las propias emociones, capacidad para controlar emociones, capacidad de motivarse a sí mismo, reconocimiento de emociones ajenas y control de las relaciones. En la definición de Salovey y Mayer, la inteligencia emocional se define como "la emoción y el conocimiento emocional; y la habilidad para regular las emociones para promover crecimiento emocional e intelectual” (Mayer, Salovey y Caruso, 2000; Mayer y Salovey, 1997, 2007).
La comprensión emocional implica comprender y analizar las emociones empleando el conocimiento emocional. Esta habilidad para regular las emociones en uno mismo y en otros es crucial para las situaciones de la vida.
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La Sinergia entre el Estado de Flujo y la Inteligencia Emocional
La capacidad de experimentar el estado de flujo está intrínsecamente ligada a habilidades que forman parte de la inteligencia emocional. El bienestar emocional, uno de los beneficios directos del flujo, es un pilar fundamental de la IE. Un fuerte conocimiento de las propias emociones permite identificar las actividades que generan motivación intrínseca, un factor clave para entrar en flujo. Asimismo, la habilidad para controlar las emociones y regularlas, fundamental en la IE, es vital para mantener la concentración y superar la frustración o el aburrimiento, elementos que podrían interrumpir un estado de fluidez. La autonomía, también vinculada a la auto-gestión emocional, es otro componente que facilita la inmersión profunda en las tareas.
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