Si bien para algunas personas tienen el mismo significado, en realidad son diferentes. A nadie le gusta tirar alimentos a la basura, pero se suele hacer con muchos productos por temor a comer algo en mal estado. Sin embargo, los especialistas apuntan que la fecha de caducidad no es lo mismo que la fecha de vencimiento. El conocimiento de estos conceptos te brinda también la posibilidad de tener una mejor administración de tu alacena con el fin de que los alimentos no caduquen y evitar así su desperdicio y el de tu dinero.
Definición y conceptos clave
Las fechas de conservación, tanto de caducidad como de consumo preferente, están establecidas por el fabricante según estrictos criterios sanitarios y de calidad en unas condiciones de conservación estándar (temperatura, humedad, luz solar) recomendadas en el envase. Se conocen como tipos de fecha de caducidad o vencimiento, la caducidad y el consumo preferente puesto que son dos indicadores clave en la vida útil de los alimentos, cada una con su importancia y consideraciones específicas.
Fecha de caducidad
La fecha de caducidad es la fecha que indica hasta cuándo un producto puede ser consumido de manera segura. Se reserva para productos altamente perecederos y con riesgo microbiológico, como carnes y pescados crudos frescos. Son alimentos de elevado riesgo que pueden suponer un peligro para la salud tras un periodo corto de tiempo. A partir de ella, el producto no se debe ingerir, ya que no es adecuado para el consumo. No obstante, se puede consumir el producto hasta el mismo día en el que aparece la fecha.
Consumo preferente
La fecha de consumo preferente es una guía sobre la calidad del producto más que sobre su seguridad. Es el tiempo en el cual el producto sin abrir mantiene sus propiedades en condiciones adecuadas de conservación. Pasada esta fecha, la calidad del producto puede disminuir, pero en ningún caso conlleva problemas para la salud. Se utiliza en alimentos con poca agua, deshidratados, esterilizados y en huevos.
Tabla comparativa de conceptos
| Concepto | Seguridad | Uso principal |
|---|---|---|
| Fecha de caducidad | Crítica (riesgo microbiológico) | Productos perecederos (leche, carne) |
| Consumo preferente | Calidad (propiedades organolépticas) | Productos estables (aceites, cereales) |
Gestión responsable de productos y envases
Es importante recordar que para deshacerte de los envases o embalajes debes seleccionarlos y depositarlos en cada uno los contenedores de colores correspondientes. Seguramente has leído, escuchado o visto algo sobre los “plásticos de un solo uso” a partir de la entrada en vigor de su prohibición en nuestra ciudad. A la naturaleza le toma de 100 hasta mil años desintegrarlo a través de procesos físicos, químicos y biológicos para regresarlo al ciclo natural del ambiente, que es de donde vienen.
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Es importante entender que el mayor problema no es el plástico en sí, sino el uso excesivo que le damos, muchas veces innecesario. Lo preocupante de esta situación es que solo algunos de ellos llegan a los rellenos sanitarios, sitios donde se desintegran de manera controlada. El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) calcula que cada año ingresan a nuestros océanos 11 millones de toneladas de plásticos, esto impacta directamente a más de 700 especies de la vida silvestre. Mejor, únete al reto de mejorar nuestro ambiente al protegerlo de los plásticos desechables.
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