La Rinascita iniciada en el siglo XV en las cortes italianas y la simultánea recuperación de los modelos culturales de la Antigüedad grecorromana no significaron para la sociedad europea el fin inmediato del marco mental heredado de la Edad Media: los mitos, las creencias, las prácticas y los relatos históricos surgidos en los considerados siglos oscuros pervivieron en las crónicas y poesías de los escritores del Humanismo. Sin embargo, su recreación fue adaptada a los nuevos lenguajes estéticos y a las ideologías imperantes en la Edad Moderna y durante el siglo de las Revoluciones. Así, la Edad Media pervivió en los siglos posteriores metamorfoseada en un nuevo imaginario, renovado continuamente por las sucesivas luces áureas, ilustradas, románticas y vanguardistas.
Definición y estudio del imaginario
Para comenzar, el imaginario comprende un conjunto de representaciones y referencias a través de las cuales una comunidad se percibe, se piensa e incluso se sueña. A través de este término, intencionalmente amplio, es necesario comprender el conjunto de procedimientos simbólicos relativos a las representaciones humanas: "imaginería" literaria, fílmica, videoescópica, iconográfica, símbolos y mitos sociales, contenidos de la imaginación individual o colectiva. La producción de símbolos es una necesidad de la vida humana. A fin de cuentas, estudiar el imaginario, es investigar el sentido de la aventura humana en la tierra.
El estudio de estas estructuras y su funcionamiento se consolidó con el Centro de Investigaciones sobre el Imaginario, creado en 1966 por Gilbert Durand. Este centro se instituye alrededor de un núcleo pluridisciplinario, principalmente representado por la(s) sociología(s) y las disciplinas de análisis de contenidos culturales, proponiéndose combatir una visión positivista y estrecha de la ciencia para abrir las ventanas a la innovación.
La persistencia de los mitos medievales
No es casualidad que muchas obras de ficción con tintes fantásticas evoquen mundos de estética medieval, como la Tierra Media o Narnia. Al pensar en unicornios, dragones, hadas o elfos, los situamos de forma natural en un contexto que, al menos visualmente, recuerda a la Edad Media. Y no es extraño, porque fue precisamente en el Medievo cuando se difundieron muchas leyendas y mitos que han llegado hasta nuestros días. En la Europa medieval, la existencia de seres sobrenaturales que eran en la mayoría de casos reductos de paganismo era algo perfectamente aceptado. El resultado fue la compilación de leyendas y de bestiarios especializados que describían estas criaturas como si de verdaderas enciclopedias se tratase.
Taxonomía de criaturas medievales
Las criaturas que poblaban el imaginario medieval pueden clasificarse según su origen y naturaleza:
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- Criaturas de la naturaleza: Seres como gnomos, enanos o elfos, provenientes del folklore del norte de Europa, a menudo dotados de talentos especiales.
- Seres híbridos y mágicos: Las hadas, que reunían características de las fatae romanas, las nýmphē griegas y las fays celtas.
- Monstruos icónicos: El dragón, asociado en el cristianismo a una encarnación del Diablo, y el unicornio, al que se atribuían poderes curativos y propiedades de elixir de longevidad.
El medievalismo en la cultura contemporánea
Mucho más adecuado que el término "fantasía medieval" es el término de "medievalismo", acuñado por John Ruskin en 1853. Este concepto refiere a un constructo mítico trazado en torno a la Edad Media, que entrega cierta idea o metáfora de esta que puede o no apartarse de su fidelidad histórica. El medievalismo nos permite la interesante y útil posibilidad de reflexionar en torno a cómo y por qué construimos una visión reimaginada del período en cuestión, y qué relación podemos establecer entre esta construcción y los aspectos sociales, políticos, culturales o artísticos del período en que vivimos actualmente.
Existe otro concepto irremediablemente vinculado con el medievalismo: el neomedievalismo. Este término refiere a una suerte de medievalismo posmoderno, que ya no se sostiene en verdaderas fuentes medievales, sino en el propio imaginario medievalista, de por sí transformado. La importancia que poseen estos medios -como el cine, el cómic o los videojuegos- para los historiadores reside en analizar las formas en las que el usuario percibe ese pasado y asume determinados tópicos, iconos y procesos históricos.
La visión de la Edad Media en los videojuegos
Entre los períodos históricos que han sido usados como escenario en los videojuegos, el medieval es uno de los que más tiene convocatoria. En estos pareciera que se construye una mezcla donde la guerra y la caballería son elementos muy comunes del imaginario.
- Guerra y caballería: La mayoría de los videojuegos ambientados en este período histórico versan sobre lo bélico y/o lo estratégico.
- Economía y gestión: El mercado así como las ferias y rutas comerciales constituyen el eje de muchos títulos donde los burgueses son protagonistas.
- Estructuras sociales: Las estrategias familiares, alianzas y entramados de linajes forman parte de la esencia en el desarrollo de muchos títulos, donde la aristocracia monopoliza el protagonismo.
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