Un sacerdote de Fresno, California, Jesús Antonio Castañeda Serna, conocido como el padre Antonio, ha sido acusado de haber tocado de manera sexual a por lo menos nueve adultos latinos, exmiembros de su parroquia, mientras realizaba rituales de curación. El hombre de 40 años, oriundo de Jalisco, México, aseguraba que los curaría de supuestos ‘males’ y ‘pecados sexuales’.
Detalles de las acusaciones y rituales de sanación
Durante las sesiones en la oficina del padre Antonio, las cuales se llevaron a cabo durante varios años, las víctimas debían acostarse en un banco o mesa para masajes vestidos solo con su calzoncillo bóxer mientras el padre Antonio oraba y le frotaba aceite en la piel. Según los testimonios, el sacerdote les decía que sus partes íntimas estaban ‘atadas’ por lo que tenía que masajearlas. En un caso documentado, un testigo vio cómo Castañeda metió la mano por uno de los huecos del calzoncillo bóxer de un joven y haló sus genitales mientras la víctima gritaba.
Otras supuestas víctimas relataron que el sacerdote les pedía que se masturbaran frente a él en múltiples ocasiones. Castañeda les decía que tenía que ver su semen para determinar la ‘maldición’ exacta o la supuesta enfermedad que los afligía, alegando incluso que él era un psicólogo autorizado y doctor responsable de su salud. Algunos feligreses buscaron la guía de Castañeda durante tiempos difíciles, como el fin de una relación, adicción al alcohol o a las drogas y la muerte de un hijo.
Proceso penal y cargos enfrentados
Castañeda fue arrestado en febrero de 2019 y puesto en libertad bajo fianza. Actualmente, enfrenta 22 cargos de agresión, agresión sexual, intento de agresión sexual e intento de disuadir a un testigo. Hasta ahora, nueve personas -ocho hombres y una mujer- figuran como víctimas en el proceso penal. Mientras tanto, el abogado defensor, Ralph Torres, ha declarado que su cliente nunca abusó sexualmente de los feligreses, argumentando que los masajes de sanación son una práctica cultural común en Latinoamérica.
Resumen de la situación legal
| Estado | Detalle |
|---|---|
| Situación legal | En libertad bajo fianza, a la espera de juicio. |
| Cargos | 22 cargos entre agresión y agresión sexual. |
| Víctimas registradas | Al menos 9 personas en el proceso penal. |
Antecedentes y respuesta de las instituciones
Años antes de que alguien hiciera una denuncia en Fresno, la Iglesia Católica en el estado de Washington había lidiado con una acusación de mala conducta en contra de Castañeda, quien fue dado de baja de su puesto clerical por “razones significativas y graves”. Tras ser apartado de las iglesias católica y anglicana, el padre Antonio Castañeda predica en su nueva iglesia, la Iglesia del Espíritu Santo, habiendo sido ordenado como ministro por la World Communion of Christian Celtic Convergence Churches, con sede en el Reino Unido.
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Es importante destacar que 15 feligreses entrevistados afirmaron que nunca se les informó que existía una acusación anterior en contra de Castañeda. Ante la gravedad de los testimonios, expertos en psicología señalan que, si el contacto tiene que ver con los genitales, la intención es sexual, desmintiendo la naturaleza religiosa de los procedimientos realizados por el acusado.
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