Los empleadores pueden descontar dinero del cheque de pago de un trabajador bajo ciertas condiciones. Es importante señalar que se aplican diferentes reglas para las deducciones de un cheque de pago final de un trabajador y para las deducciones de un cheque de pago durante el empleo continuo. En la mayoría de los casos, para realizar estas deducciones debe existir un acuerdo previo entre el trabajador y el empleador. Las deducciones que benefician al trabajador solo son válidas si el trabajador ha aceptado esa deducción de antemano.
Acuerdos y Políticas para Deducciones
Cuando las deducciones se realizan durante el empleo continuo, debe existir un acuerdo por escrito. Sin embargo, se permite un acuerdo oral para las deducciones que se hacen del cheque final. Los empleadores tienen la facultad de cobrar precios del público en general e intereses razonables por los préstamos relacionados con cualquiera de las deducciones indicadas anteriormente. Es una obligación para los empleadores avisar a los trabajadores sobre todas las políticas, acuerdos y procedimientos respecto a las deducciones del cheque de pago final.
Deducciones Específicas y Recuperación de Pagos Excesivos
En general, los empleadores pueden deducir del cheque de pago de un empleado la mitad de la porción del Fondo de Ayuda Médica de la prima de compensación del trabajador. Es crucial que, si un empleador no deduce regularmente la parte de la prima del empleado, no puede deducir retroactivamente esta cantidad del cheque de pago de los empleados.
En el caso de pagos excesivos, el empleador debe avisar por escrito y proporcionar documentación al trabajador sobre el pago excesivo antes de realizar cualquier ajuste. Este aviso debe explicar la forma en la que se recuperará el pago excesivo. Por ejemplo, un empleador puede ofrecer dividir las deducciones por el pago excesivo en varios cheques de pago o deducir la cantidad total de una sola vez. Es importante tener en cuenta que recuperar el pago excesivo puede reducir el salario bruto del trabajador por debajo del salario mínimo estatal. Esta disposición no se aplica a los trabajadores que trabajan para empleadores públicos.
Entendiendo la Compensación de Trabajadores
La compensación de trabajadores es un sistema que obliga legalmente a su empleador a pagarle los beneficios si usted tiene una lesión o enfermedad laboral. Esto abarca una amplia gama de situaciones, tales como:
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- Un incidente en el trabajo, como lastimarse la espalda al caerse, quemarse con un producto químico que le salpica la piel o lesionarse en un accidente de carro mientras hace entregas.
- Exposiciones repetidas en el trabajo, como lastimarse la muñeca por hacer movimientos repetitivos o perder la audición debido a la presencia de ruidos fuertes y constantes.
Prevención de Lesiones y Responsabilidades del Empleador
Los empleadores en California deben tener un programa para la prevención de lesiones y enfermedades. Este programa debe incluir capacitación para los trabajadores, inspecciones del lugar de trabajo y procedimientos para corregir inmediatamente condiciones inseguras. Es vital que los trabajadores se informen y participen en el programa de su empleador y le informen sobre condiciones inseguras. Si el empleador no responde, se puede contactar a Cal/OSHA, la agencia estatal responsable de hacer cumplir las leyes de salud y seguridad.
Una responsabilidad clave del empleador bajo las leyes de compensación de trabajadores es colocar el cartel de aviso a los empleados en un lugar visible en el sitio de trabajo. Este anuncio proporciona información sobre la cobertura de compensación de trabajadores y dónde conseguir tratamiento médico para lesiones de trabajo. El no colocar este anuncio es un delito menor castigado con sanciones civiles severas de hasta $7,000 por cada violación.
Es fundamental comprender que su empleador no puede tomar parte de su cheque para pagar por el seguro de compensación de trabajadores. El seguro de compensación de trabajadores forma parte del costo de hacer negocio y un empleador no puede pedirle que ayude a pagar por la prima de seguro.
¿Qué Hacer si se Lesiona en el Trabajo?
Si usted se lesiona en el trabajo, debe reportar la lesión a su empleador informándole a su supervisor inmediatamente. Si su lesión o enfermedad se desarrolló con el tiempo, infórmelo tan pronto como se entere o usted crea que la lesión fue causada por su trabajo. El informar de inmediato ayuda a evitar problemas y retrasos en recibir beneficios, incluyendo el cuidado médico que usted podría necesitar.
Si su empleador no se entera de su lesión dentro de 30 días y esto le impide a su empleador investigar completamente la lesión y cómo fue lesionado, usted podría perder su derecho a recibir beneficios de compensación de trabajadores.
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Adicionalmente:
- Reciba atención de emergencia si la necesita. Su empleador puede indicarle a dónde dirigirse para el tratamiento.
- Infórmele al proveedor de atención médica que lo atiende que su enfermedad o lesión fue causada por su trabajo.
- Llene un formulario de reclamo (DWC 1) y entrégueselo a su empleador. Presentar el formulario completo a su empleador abre su caso de compensación de trabajadores, iniciando el proceso para determinar todos los beneficios a los cuales usted podría calificar bajo la ley estatal. Su empleador debe darle o enviarle por correo un formulario de reclamo dentro de un día laboral después de enterarse de su lesión o enfermedad. Si su empleador no le entrega el formulario de reclamo, usted puede descargarlo de la página de formularios del sitio web de la DWC.
Beneficios y Recursos Disponibles
Los trabajadores lesionados tienen derecho a recibir una variedad de beneficios. Para una explicación completa acerca de los beneficios de compensación de trabajadores, sus derechos y responsabilidades, se recomienda asistir a un seminario gratuito para trabajadores lesionados en una oficina local de la División de Compensación de Trabajadores Estatal (DWC).
Los Oficiales de Información y Asistencia (I&A) locales son un gran recurso y sus servicios son gratis. Aunque no están allí para representarlo como lo haría un abogado, le ayudarán a entender cómo actuar en su propio nombre. Usted puede hacer una cita con un oficial de I&A y hablar con ellos en privado. Además, hay mucha información en la página de internet de I&A en el sitio web de la DWC, incluyendo hojas de información y guías para trabajadores lesionados que proporcionan respuestas a preguntas hechas frecuentemente sobre cuestiones afectando a sus beneficios.
Para averiguar quién proporciona la cobertura de compensación de trabajadores para su empleador u otro negocio en California, puede visitar el sitio web de la Cobertura de Compensación de Trabajadores en California, ya que todos los empleadores deben comprar una póliza de seguro de una aseguradora autorizada o ser auto-asegurados.
Atención Médica en el Sistema de Compensación de Trabajadores
Los médicos en el sistema de compensación de trabajadores de California deben proporcionar tratamiento médico basado en evidencias. Esto significa que deben escoger tratamientos científicamente comprobados para curar o aliviar lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. Estos tratamientos se presentan en una colección de pautas que proporcionan detalles sobre cuáles tratamientos son eficaces para ciertas lesiones, así como qué tan seguido debe darse el tratamiento (frecuencia), el grado del tratamiento (intensidad) y por cuánto tiempo (duración), entre otras cosas.
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Para cumplir con el requisito de tratamiento médico basado en evidencias, el estado de California ha adoptado un catálogo de utilización de tratamiento médico (Medical Treatment Utilization Schedule- MTUS). El MTUS incluye pautas de regiones del cuerpo específicas adoptadas de las directrices de práctica del Colegio Estadounidense de Medicina Ocupacional y Ambiental (ACOEM), más pautas para acupuntura, dolor crónico y terapia después de cirugía. La DWC tiene un comité que continuamente evalúa nueva evidencia médica sobre tratamientos e incorpora aquella evidencia en sus pautas.
Incluso si su caso ya finalizó, las pautas de tratamiento pueden aplicar. Su administrador de reclamos puede seguir pagando por cuidado médico que usted está acostumbrado a recibir para su lesión. Si tiene preguntas sobre si debería seguir recibiendo cierto tratamiento médico y no puede resolverlo con su administrador de reclamos, llame a su oficial de información y asistencia local para orientación. Si se le ha negado su tratamiento médico, puede solicitar una audiencia agilizada con un juez de leyes administrativas de compensación de trabajadores para resolver la situación.
Tratamiento Médico Durante la Investigación del Reclamo y Límites
Si el administrador de reclamos aún no ha aceptado ni negado su reclamo, pero usted necesita atención médica inmediata, el administrador de reclamos debe autorizar tratamiento médico dentro de un día laborable después de que usted le presenta un formulario de reclamo a su empleador, aún mientras su reclamo está siendo investigado. El costo total del tratamiento provisto mientras se investiga su reclamo se limita a $10,000.
Si el administrador de reclamos no autoriza tratamiento de inmediato, hable con su supervisor, otra persona en la gerencia o con el administrador de reclamos sobre la exigencia legal de tratamiento médico inmediato. Pida que el tratamiento sea autorizado de inmediato, mientras espera la decisión sobre su reclamo.
Existen límites en ciertas clases de tratamiento. Si la fecha de su lesión es en el 2004 o más tarde, está limitado a un total de 24 consultas quiroprácticas, 24 consultas de fisioterapia y 24 consultas de terapia ocupacional, a menos que el administrador de reclamos autorice consultas adicionales o usted recientemente se operó y necesita medicina física pos-quirúrgica.
Empleadores Sin Seguro de Compensación de Trabajadores
La falta de cobertura de compensación de trabajadores es un delito penal menor, sancionable con una multa de hasta $10,000 o encarcelamiento de hasta un año en una cárcel del condado o ambas. Adicionalmente, el estado impone multas de hasta $100,000 contra empleadores ilegalmente sin seguro.
Si usted sufre una lesión o enfermedad laboral y su empleador no está asegurado, su empleador es responsable de pagar todas las cuentas relacionadas con su lesión o enfermedad. Los beneficios de compensación de trabajadores son el remedio exclusivo para lesiones sufridas en el trabajo solo cuando su empleador está debidamente asegurado.
Si su empleador está ilegalmente sin seguro y usted sufre una lesión o enfermedad laboral, puede presentar una acción civil contra su empleador además de presentar un reclamo de compensación de trabajadores. También puede presentar un reclamo para beneficios con el Fondo Fiduciario de Beneficios de Empleadores Sin Seguro (Uninsured Employers’ Benefits Trust Fund- UEBTF) del estado.
El Fondo Fiduciario de Beneficios de Empleadores Sin Seguro (UEBTF)
El UEBTF es una unidad especial dentro de la División de Compensación de Trabajadores que puede pagar beneficios a trabajadores lesionados que se lastiman o enferman mientras trabajan para un empleador ilegalmente sin seguro. El UEBTF persigue el reembolso de los gastos contra el empleador responsable por todas las avenidas disponibles, inclusive embargar sus propiedades. Puede reportar a un empleador sin seguro a la oficina más cercana de la División para el Cumplimiento de las Normas Laborales.
Contratistas Independientes: ¿Cobertura de Compensación?
No hay ninguna definición fija del término "contratista independiente". Las agencias responsables de hacer cumplir las leyes laborales y las cortes toman en cuenta varios factores al decidir si alguien es un empleado o un contratista independiente. Algunos empleadores clasifican erróneamente a empleados como contratistas independientes para evitar la compensación de trabajadores y otras responsabilidades de nómina. Simplemente porque un empleador le dice que es un contratista independiente y no necesita cubrirlo bajo una póliza de compensación de trabajadores, no lo hace cierto. Un verdadero contratista independiente tiene control sobre cómo se hace su trabajo.