El origen de la contabilidad como herramienta para llevar registro y control de los bienes y transacciones humanas se remonta a los inicios de la historia. Como bien sabemos la humanidad siempre ha tenido diversas necesidades y si bien es cierto que en cada una de las épocas, éstas no han sido las mismas nos hemos visto en la constante necesidad de llevar a cabo un control y registro de todas las transacciones o hechos económicos que se derivan de su actividad.
Por lo tanto, desde tiempos muy remotos la contabilidad ha tenido su cauce en la cotidianidad de cada una de esas épocas, adaptándose a las características del momento. Sin embargo, su objetivo se ha preservado: tener conocimiento e información respecto de los bienes, derechos y obligaciones con las que cuenta.
Orígenes y Evolución Histórica de la Contabilidad
Diversos historiadores han demostrado que el ser humano ha necesitado hacer cuentas y dejar constancia de su actividad económica, así como de su patrimonio. Es decir, de los bienes que elaboraba y los que recolectaba en su momento, de los que cazaba, de los que consumía y de los que aún poseía; bienes que mantenía guardados o almacenados, que prestaba y/o de los que enajenaba por lo que a lo largo del tiempo ha empleado técnicas contables para proyectar este intercambio comercial.
Las primeras civilizaciones se las ingeniaron para dejar constancia de lo anterior mediante símbolos y elementos gráficos, por ejemplo, los jeroglíficos de la época egipcia, mientras que años más tarde aparecería la escritura babilónica, el alfabeto fenicio, el alfabeto griego y por último el abecedario latino.
El Renacimiento y la Contabilidad Moderna
Se tiene información de que, en el Renacimiento, Benedetto Cotrugli Raugeo fue el pionero del estudio de la contabilidad ya que en 1458 concluyó su obra Della mercatura et del mercante perfetto, en la que se muestra el registro de operaciones mercantiles por partida doble, la cual fue impresa hasta 1573.
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Sin embargo, en 1494 aparece Fray Luca Pacioli, considerado como el padre de la contabilidad por su obra publicada en Venecia titulada La Summa de Arithmética, Geometría Proportioni et Proportionalitá, en la que se documentó por primera vez el concepto de principios contables y el de partida doble, explicándolo a detalle, así como los distintos libros contables utilizados en su época. De igual forma se aprecia la creación del método: la teoría y la práctica interdisciplinaria.
Luca Pacioli y la Partida Doble
De la contabilidad actual que podemos llamar la científica se habla de Luca Pacioli como “Padre de la contabilidad”, no precisamente porque sea el inventor, sino que fue quien la documentó en forma y fue añadiendo conceptos varios para perfeccionarla. Pacioli nació en el año 1445 en Sansepolcro, Toscana, Italia.
La partida doble consiste en lo que ahora denominamos: que a todo cargo corresponde un abono. Los contadores no tenemos duda en su conocimiento, pero en forma coloquial para los no contadores les puedo decir lo siguiente: consideremos un dinero depositado en el banco, si expedimos un cheque, se denomina cargo a un pago que hacemos, por ejemplo, para la llanta de un coche, el cargo por tanto correspondería a gastos de mantenimiento y contablemente se anota en la parte denominada DEBE.
En forma automática tenemos una salida de dinero del banco que disminuye nuestros fondos, esto se denomina abono y contablemente va anotado en el HABER a la cuenta de Bancos. De estos dos movimientos surge lo denominado SALDO que es la diferencia entre los cargos y los abonos, más la existencia anterior.
La visión de Pacioli provino de que, así como hay luz, existe oscuridad; como hay buenos, también malos. A esto le denominamos dualidad y si vamos al área de las finanzas su aplicación es que toda causa tiene un efecto, por ejemplo, si ganaste dinero, crece tu patrimonio, pero si pierdes lo disminuye, entonces existen técnicas y modelos para lograr ganancias en vez de pérdidas.
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Libros Contables y Estados Financieros
Recuerdo en mis años mozos que la contabilidad era escrita a mano, se registraba en los denominados libros de contabilidad que eran: Libro Diario, Libro Mayor y Libro de Inventarios y Balances. En el Libro Diario se anotaban los asientos de cargo y abono de las operaciones; en el Libro Mayor se hacía una concentración de las cuentas utilizadas y en el Libro de inventarios y balances se formulaban los estados financieros, al principio Balance General y el denominado Estado de pérdidas y ganancias, actual Estado de resultados.
Impacto y Trascendencia de la Contabilidad Antigua
Como nos hemos podido dar cuenta, el hecho de que desde tiempos remotos las civilizaciones llevaran registros y controles de sus bienes y transacciones, es un factor muy significativo ya que si estudiamos más a fondo la manera de organizar y cuantificar la economía de su momento, es decir, si alguna de estas civilizaciones tuvo un mayor nivel de administración sería sumamente interesante conocer si fue un factor que la llevó a perdurar más en el tiempo en comparación con algunas otras. Esto no sería descabellado, puesto que si ya se llevaba dicho control significa que requerían tomar decisiones con base en los resultados de éste, como sucede con la contabilidad contemporánea. El impacto que tiene hacia las decisiones que se toman se ha adaptado con el paso del tiempo, sin embargo, jamás se ha extinto.
Ahora bien, la trascendencia de la obra de Pacioli en la actualidad es indiscutible y notoria, ya que sin esta publicación detallada respecto de cómo llevar la contabilidad, sería incierto saber cómo sería su proceso al día de hoy, ¿cuánto tiempo más habría transcurrido para que las entidades que se formaron años después llevaran un proceso basado sobre una misma línea? Es incluso tan importante en ese momento histórico, ya que cuando se comenzaron a formar negocios que dependían de más de una persona -porque había más de un propietario y por lo tanto varios a cargo de la entidad-, la necesidad de llevar contabilidad era imperiosa, ya que no sólo una persona era la interesada de esta información.
Dicho lo anterior, no cabe duda de que la contabilidad es una actividad que, a pesar de haber tenido diferentes formas de plasmarse a lo largo de la historia, su objetivo ha estado encaminado a un mismo fin, de tal manera que los individuos interesados tuvieran al alcance conocimiento estadístico respecto del estado de su economía catapultando las decisiones que se tomasen siempre con la intención de mejorar.
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