El alza de precios sigue siendo un tema preocupante para algunas de las principales economías de América Latina. La inflación en América Latina puede estar relacionada con factores como la devaluación de las monedas, la oferta y la demanda, la geopolítica y los shocks externos. Puede tener un impacto significativo en la población, especialmente en los grupos más vulnerables, debido a la pérdida del poder adquisitivo.
Panorama Inflacionario en la Región
América Latina experimentó diversas tasas de inflación durante 2024. Argentina cerró 2024 con la inflación más alta del mundo (117,8%), aunque el gobierno se mostró optimista por una fuerte desaceleración interanual. Venezuela le siguió con un 85%, una baja significativa frente al 193% de 2023. En contraste, otros países mostraron tasas de inflación más bajas.
En México, la inflación interanual volvió a ubicarse por debajo del 4% en marzo (3.8%). Banxico, el banco central mexicano, espera que la inflación general converja a la meta de 3% hacia el tercer trimestre de 2026. En tanto, en Colombia, el dato inflacionario de marzo fue mejor al esperado (5.09% interanual, contra una previsión de 5.15%), mientras que en Chile se mantuvo dentro de la expectativa (4.9%).
Según un estudio de la compañía estadounidense de asesoría financiera, software, data y media bursátil, Bloomberg, en Brasil, la inflación ya se ubica en 5.48% interanual, mientras que Argentina, que está entre las economías con más inflación del planeta, continúa su camino a la desaceleración (55.9% interanual en marzo), aunque el índice de precios al consumidor arrojó un valor mensual mucho más alto que el de los últimos meses, al sorprender al mercado con un 3.7%.
Casos Particulares: Bolivia y Venezuela
Los países en los que la preocupación crece son Bolivia y Venezuela. En territorio boliviano, los precios tuvieron alza interanual de 14.6% en marzo y acumulan un movimiento ascendente de 5% en el primer trimestre del año (entre enero y marzo de 2024 la inflación acumulada en Bolivia era de 0.74%).
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En tanto, Venezuela, que durante ciertos períodos de 2023 y 2024 logró un importante descenso inflacionario, viene sufriendo un rebote significativo, según marcan las estadísticas que publica el Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF): entre enero y febrero la inflación acumulada llegó a 37.7%, mientras que la cifra interanual llega a 136%.
Bolivia enfrentaba hasta hace poco una estabilidad de precios envidiable. Sin embargo, en los últimos meses, el país se ha colocado entre las naciones con mayor inflación de Sudamérica, solo detrás de Venezuela y Argentina. La pérdida de ingresos por gas natural, que durante más de una década sostuvo la economía, marcó el inicio del declive. Desde 2022, la producción se redujo a la mitad, lo que obligó al país a importar combustibles.
Mientras el dólar en el mercado oficial mantiene una tasa de 6,96 bolivianos, en el mercado informal se paga más del doble. El encarecimiento ha golpeado fuerte a las familias bolivianas. Aunque el gobierno mantiene subsidios como el de la gasolina, la diferencia de precios con los países vecinos fomenta el contrabando a la inversa. Este fenómeno, que consiste en sacar productos ilegalmente hacia Perú, Brasil y Argentina, ha generado desabasto local. Los sectores populares son quienes más resienten el impacto. La necesidad de ajustar la dieta familiar se convierte en una realidad cotidiana.
Medidas y Perspectivas Gubernamentales
El presidente Luis Arce ha descartado una devaluación formal del boliviano, la eliminación de subvenciones o el regreso al Fondo Monetario Internacional. Su administración sostiene políticas fiscales y monetarias expansivas. El gasto público, especialmente en este año electoral, se mantiene elevado.
Inflación Acumulada en el Primer Cuatrimestre de 2024
Bloomberg Línea ordenó a los países de la región a partir de la inflación que acumularon entre enero y abril de 2024, es decir, tomando en cuenta cuánto subieron los precios entre diciembre de 2023 y abril de este año.
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- Argentina: Acumuló una inflación del 65% entre enero y abril. La inflación interanual es del 287,9%.
- Venezuela: Terminó el primer cuatrimestre con un acumulado de 10.9 por ciento, según los números del Banco Central de Venezuela.
- Colombia: Entre enero y abril de 2024 acumuló una inflación de 3.34 por ciento. En términos interanuales, la inflación de Colombia se ubica en 7.16 por ciento.
- Uruguay: Acumuló entre enero y abril una inflación de 2.84 por ciento. El valor interanual es de 3.68 por ciento.
- Paraguay: Sumó un 2.8 por ciento en el primer cuatrimestre. En términos interanuales, la inflación de Paraguay se ubica en 4 por ciento.
- Chile: Los precios subieron 2.2 por ciento en la sumatoria de enero, febrero, marzo y abril. En términos interanuales, la inflación chilena se sitúa en 4 por ciento.
- Nicaragua: Tuvo una inflación acumulada de 1.96 por ciento en el primer cuatrimestre. La interanual llegó a 5.43 por ciento.
- Brasil: Los precios subieron 1.8 por ciento entre enero y abril. En términos interanuales, el alza es de 3.69 por ciento.
- Ecuador: La inflación acumulada a abril es de 1.79 por ciento, mientras que la interanual es de 2.75 por ciento.
- Honduras: Acumuló 1.69 por ciento de inflación entre enero y abril. En tanto, entre abril 2023 y abril 2024 la inflación hondureña fue de 4.84 por ciento.
- Perú: Se desprende una inflación de 1.54 por ciento en el primer cuatrimestre. ¿El dato interanual en Perú? 2.42 por ciento.
- México: Acumuló 1.48 por ciento de inflación en el primer cuatrimestre de 2024.
Impacto en la Población
Quienes visitan un mercado en México, Colombia y Argentina encuentran algo común: ven de primera mano los efectos de la inflación en las compras del día a día. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), la inflación promedio en América Latina será de 11,2% este año y 7,1% el que sigue, con dramáticos incrementos de precios en productos de uso cotidiano.
Inflación en el Contexto Global
La inflación interanual promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, que se mide con el índice de precios al consumidor, IPC, desaceleró a 5.4% en julio desde 5.6% en junio, y 5.9% en mayo. A pesar del descenso, aumentó en 17 de los 38 países de la OCDE, disminuyó en 11 y se mantuvo estable o prácticamente estable en 10.
Entre los países de América Latina pertenecientes a la organización, Colombia registró el dato más alto, 6.9%; seguido por México 5.6% y Chile con 4.6%, la más baja fue Costa Rica (0.03%), país que ha estado más cercano a la deflación en los últimos meses. También se registró la cifra de dos economías regionales importantes, Brasil (4.5%) y Argentina con la más alta: 263.4%, aunque disminuyó.
Inflación en Países Desarrollados
En lo países miembros del G7, la inflación general interanual se mantuvo estable en 2.7% en julio, los mayores aumentos se vieron en Italia, pero es el país que sigue registrando la inflación más baja del grupo (1.3%), y también en Reino Unido (3.1%), aunque este sí es el estado miembro con el dato más alto durante el mes.
La inflación general en Estados Unidos cayó por debajo de 3.0% por primera vez desde marzo de 2021, lo cual se acerca a la meta de 2% establecida por la Reserva Federal para bajar las tasas de interés.
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Inflación en la Zona Euro y el G20
En la zona del euro, la inflación interanual se mide por el índice de precios al consumo armonizado (Ipca) y este se mantuvo ligeramente estable en 2.6% en julio, frente a 2.5% de junio. En esta zona, la inflación energética aumentó a 1.2% en julio desde 0.2% de junio, mientras que la inflación de los alimentos descendió a su nivel más bajo desde julio de 2021, 1.6 por ciento.
En el G20, la inflación interanual cayó a 6.7% en julio desde el 7.1% de junio. La inflación general disminuyó en Indonesia y Sudáfrica, mientras que aumentó en Brasil por tercer mes consecutivo y en China, que se ubicó en 0.5 por ciento. Se mantuvo estable en Arabia Saudita.