El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, sostiene la tesis de que la corrupción crónica que afecta al país tiene su origen en la llegada de los españoles hace 500 años. Durante sus conferencias matutinas, el mandatario ha rechazado que la corrupción sea parte de la cultura nacional, calificando dicha idea como «algo absurdo y ofensivo», y apuntando a que, para ver «cómo empieza», hay que remontarse a la misma llegada de Hernán Cortés.
La fundación de Veracruz y el inicio de las estructuras de poder
Lo cierto es que Veracruz no existía antes de la llegada de los españoles y lo que básicamente hizo Cortés fue fundar una comunidad con la estructura legal de una localidad castellana. Uno de sus mayores aciertos fue la fundación del cabildo de la Villa Rica de la Veracruz: «Sin esta institución castellana no hubiera habido arraigo». La existencia de Nueva España, un estado completamente nuevo y con clara vocación mestiza, comenzó con la fundación mítica de Veracruz.
No obstante, el proceso legal para fundar la villa ha sido calificado por muchos como una revuelta contra el gobernador de Cuba. Como explica Iván Vélez en su libro «La conquista de México: una Nueva España», ante la ausencia de una autoridad efectiva, el poder debía regresar a la comunidad, que quedaría facultada para designar representantes, siguiendo la doctrina tomista del «pactum translationis».
Tabla: Autoridades del primer cabildo de la Villa Rica de la Vera Cruz
- Alcaldes: Francisco de Montejo y Alonso Hernández Portocarrero.
- Regidores: Pedro de Alvarado, Cristóbal de Olid, Alonso de Grado y Alonso de Ávila.
- Procurador: Francisco Álvarez Chico.
La polémica sobre el «tesoro de Moctezuma» y los primeros «moches»
López Obrador sitúa el origen de las «mordidas» o «moches» en el reparto del tesoro de Moctezuma. Apoyándose en las crónicas de Bernal Díaz del Castillo, el presidente señala que «faltaba la tercia parte de ello, que lo tomaban y escondían así por la parte de Cortés como de los capitanes». Este episodio, documentado por el soldado, es utilizado por el mandatario como prueba de la irregularidad que, a su juicio, marcó el inicio de la vida pública en el México colonial.
El juicio de residencia: un mecanismo contra la corrupción
Es importante notar que el Imperio español persiguió desde tiempos de los Reyes Católicos la corrupción de sus cargos públicos a través de un procedimiento llamado juicio de residencia. Como cuenta María Elvira Roca Barea en «Imperiofobia y Leyenda Negra», no se trataba de un procedimiento simbólico, sino de algo totalmente reglamentado que funcionó como una salvaguarda contra los abusos. En la Nueva España, la primera residencia fue la realizada a Hernán Cortés, quien fue despojado de la vara de gobernador y enfrentó múltiples acusaciones.
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Visiones enfrentadas sobre la herencia histórica
La figura de Cortés se ha convertido en un objeto de disputa política. Mientras algunos sectores reivindican la herencia hispana, el presidente mexicano ha acusado a los poderosos de España de comportarse aún en la actualidad como el conquistador, recordando el saqueo y robo que hicieron del patrimonio de México. Estas tensiones se han visto reflejadas en cruces de declaraciones entre figuras políticas actuales, como la presidenta Claudia Sheinbaum y representantes de la política española.
El historiador Martín Ríos Saloma subraya que «hay que entender que Cortés sin duda fue uno de los protagonistas, pero no fue el protagonista», sino parte de una compleja constelación de personajes indígenas e hispanos. En última instancia, el debate sobre si Cortés fue el «inventor del México corrompido» o una figura histórica compleja continúa siendo un tema central en la narrativa política contemporánea de ambos países.
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