Te explicamos qué es la morbilidad o morbididad de una enfermedad y las diferencias con la mortalidad.
¿Qué es la Morbilidad?
En epidemiología y estadística, la morbilidad o morbididad es la proporción de individuos que contraen una enfermedad específica en un lugar y margen de tiempo determinados.
Este término proviene de la palabra latina morbidus, que significa “enfermo”.
Expresado en términos porcentuales, es uno de los indicadores de mayor utilidad a la hora de planificar estrategias de salud pública, por ejemplo, a la hora de hacer frente a una epidemia.
Morbilidad se refiere a los efectos de una enfermedad en una población en el sentido de la proporción de personas que la padecen en un sitio y tiempo determinado.
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En el sentido de la epidemiología se puede ampliar al estudio y cuantificación de la presencia y efectos de una enfermedad en una población.
Morbilidad se describe como el número total de enfermedades/problemas de salud o condición incapacitante que acontece durante un período de tiempo para una población o lugar determinado.
Estas condiciones pueden ser remediadas, curadas o controladas. Algunas de ellas pueden ser prevenidas.
Las enfermedades no solo representan un problema sanitario, sino que también tienen repercusiones económicas y sociales, sobre todo en países empobrecidos.
La Morbilidad como Indicador Epidemiológico
Por ello, es importante que los Sistemas de Salud posean indicadores para detectar riesgos sanitarios, su gravedad y su evolución.
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Con ellos se determinará también si una enfermedad es habitual en la población o se trata de las denominadas enfermedades raras.
La morbilidad es uno de estos indicadores.
La morbilidad es un indicador epidemiológico que refleja cuántos individuos están enfermos.
Este dato hay que referirlo a un lugar y tiempo concretos, para poder determinar el impacto del problema de salud. Es lo que se llama tasa de morbilidad.
Así se puede analizar la evolución de la enfermedad y por tanto su capacidad para dañar a la población.
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Esta información es recogida principalmente en hospitales y centros de salud. Con ella, los investigadores avanzan hacia la deducción de las causas.
Una vez determinadas, se pueden proponer soluciones.
La prevención -cuando es posible- es clave para disminuir la morbilidad.
Cálculo de la Morbilidad: Prevalencia e Incidencia
El siguiente paso, una vez aclarado qué es morbilidad, es ver cómo calcular los datos de morbilidad.
Tasa de Prevalencia
La prevalencia es la frecuencia de todos los casos (antiguos y nuevos) de una enfermedad en un momento dado del tiempo (prevalencia de punto) o durante un período definido de tiempo (prevalencia de período).
Es la proporción de individuos con una dolencia específica en un tiempo determinado.
Para calcularla se divide el número de casos con la enfermedad entre el total de la población.
| Indicador | Descripción | Ejemplo de Cálculo |
|---|---|---|
| Prevalencia | La frecuencia de todos los casos de una enfermedad en un momento o período dado. | En junio de 2020, se analizaron 880 muestras de suero en Madrid y 229 dieron positivo en COVID-19. El cálculo de la prevalencia es: (229 / 880) = 0,26. Para expresarlo como un tanto por ciento se multiplica por 100, dando un resultado del 26 %. |
El dato de prevalencia revela la importancia de una enfermedad estudiada en el tiempo.
Es útil para estimar los recursos sanitarios que son necesarios invertir en ella, tanto materiales como humanos.
Tasa de Incidencia
La incidencia es la rapidez con la que ocurre una enfermedad.
Es el número de personas sanas que caen enfermas en un tiempo definido.
Este dato es independiente del número de personas que ya estaban afectadas.
Se calcula dividiendo el número de casos nuevos diagnosticados entre el total de la población.
| Indicador | Descripción | Ejemplo de Cálculo |
|---|---|---|
| Incidencia | El número de personas sanas que caen enfermas en un tiempo definido. | Entre el 14 y 28 de junio del 2021, se diagnostican en España 47 479 nuevos casos de COVID-19. La incidencia acumulada esos 14 días se calcularía dividiendo 47 479 entre 47 millones (los habitantes de España), lo que da 0,00101. Para expresarlo por cada 100 mil habitantes se multiplica por 100 mil, dando así la cantidad de 101. La incidencia acumulada esos 14 días sería de 101 por cada 100 mil habitantes. |
La incidencia puntual sería la obtenida solo para un día concreto.
Morbilidad vs. Mortalidad
La morbilidad puede causar mortalidad.
La mortalidad hace referencia a cuántas personas de una población mueren en un momento determinado.
Recordando qué es morbilidad, podemos ver claramente la diferencia entre morbilidad y mortalidad:
- En el primer caso es una proporción de personas que enferman.
- En el segundo es una proporción de personas que mueren.
La mortalidad se califica como general o específica.
La general es cuando se determina para toda la población sea cual sea la causa. Y la específica es la referida a un sector de la población y/o para una causa en concreto.
Cuando la causa es una enfermedad se habla de tasa de letalidad.
Importancia del Registro y Estudio Epidemiológico
Tras lo expuesto, queda claro que entender qué es morbilidad, incidencia, prevalencia y mortalidad es esencial en estudios epidemiológicos.
Los proyectos sanitarios de prevención, detección temprana o gestión óptima de recursos se basan en los datos de dichos estudios.
Los profesionales sanitarios juegan un papel crucial en recogida de datos, seguimiento, investigación y disminución de la morbilidad.
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