Lo primero que suele notar el turista cuando llega a Estados Unidos es que le están cobrando más de lo que pensaba por la botella de agua del aeropuerto o las hamburguesas. Mirando los recibos, verá que siempre se añade un Sales Tax al final, lo que incrementa la cuenta. Entonces entiende que, al igual que las propinas, este impuesto no está incluido en el precio.
Diferencias fundamentales entre el Sales Tax y el IVA
Es importante aclarar que no, el Sales Tax no es equivalente al IVA. Esta es la primera de las diferencias con respecto al modelo europeo. En España, el tipo general de IVA es el 21%, pero en Estados Unidos no ocurre así.
De hecho, el Sales Tax es un impuesto regional y municipal, por lo que el Estado Federal no se beneficia en absoluto de él, excepto en algunos bienes concretos. Además, el impuesto irá cambiando dependiendo del territorio en el que se encuentre; por tanto, el impuesto que se aplica en California es distinto al de Nueva York, e inexistente en Alaska.
Variabilidad y tasas impositivas
La tasa impositiva sobre las ventas de cada estado suele oscilar entre el 2,9% y el 7,25%. Algunos estados solo tienen una única tasa impositiva estatal sobre las ventas. Sin embargo, la mayoría de los estados permiten que los condados, las ciudades y otras áreas locales apliquen también un impuesto sobre las ventas, lo que puede elevar la tasa combinada por encima del 10%.
| Concepto | Descripción |
|---|---|
| Ámbito | Regional y municipal (no federal). |
| Aplicación | Solo en ventas minoristas al cliente final. |
| Inclusión en precio | Ningún producto suele llevar el impuesto incluido. |
| Tasas habituales | Entre 2,9% y 7,25% (más impuestos locales). |
Forma de aplicación y el impacto en el consumidor
Otra de las diferencias que hacen que el Sales Tax no pueda ser considerado un IVA es la forma en la que se aplica. Es más, ningún producto o servicio en los Estados Unidos suele llevar el impuesto incluido. Así, al final de la compra, el turista se encontrará con que todo es de un 6% a un 9% más caro de lo que iba a pagar en un principio, dependiendo de dónde se encuentre y si se aplica el impuesto regional, el local o ambos.
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Algo que complica la recaudación del impuesto, especialmente para el 'e-commerce', es el tipo de comercio en el que el punto de venta se considera el lugar donde el comprador toma posesión del artículo, donde lo recibe ya sea su domicilio o lugar de trabajo.
¿Por qué no es un impuesto de valor añadido?
En Europa, el IVA se paga en varias ocasiones a lo largo de la cadena de suministro. Pues en Estados Unidos no ocurre eso. En realidad, su Sales Tax solamente se aplica en las ventas minoristas. Es decir, solamente se encargarán de cobrar este impuesto y depositarlo en las arcas regionales y municipales aquellos negocios y profesionales que vendan productos y servicios al cliente final.
Como ya hemos descrito, el distribuidor sería el único encargado de entregar el impuesto a la administración tributaria en el caso de la venta final, diferenciándose claramente del sistema de gravamen acumulativo del IVA europeo.
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