Al formar oraciones en inglés, es crucial tener un vocabulario preciso para cada parte de la oración. Los sustantivos, conocidos como "nouns" en inglés, son esenciales para crear oraciones, y existen diversos tipos que debes conocer.
Los sustantivos son palabras que designan a una persona, lugar, cosa o incluso ideas. Hay muchos tipos diferentes de sustantivos, cada uno con sus características particulares. Además, los sustantivos pueden tener diferentes usos en una oración, ya sea como sujeto, objeto directo o indirecto, modificador, etc.
Tipos de Sustantivos en Inglés
Existen varios tipos de sustantivos en inglés, cada uno con características únicas:
- Common nouns (Sustantivos comunes)
- Proper nouns (Sustantivos propios)
- Singular nouns (Sustantivos singulares)
- Plural nouns (Sustantivos plurales)
- Concrete nouns (Sustantivos concretos)
- Abstract nouns (Sustantivos abstractos)
- Collective nouns (Sustantivos colectivos)
- Compound nouns (Sustantivos compuestos)
- Countable nouns (Sustantivos contables)
- Uncountable nouns (Sustantivos incontables)
Adicionalmente, existe una forma de posesivo que se considera un possessive noun o también llamado genitivo.
Sustantivos Comunes, Propios, en Singular y Plural
Los sustantivos comunes, o common nouns, se utilizan para referirnos a personas, lugares o cosas indefinidas, es decir, es la palabra general para designarlas. Por ejemplo: house (casa), car (carro), table (mesa), girl (niña), boy (niño), computer (computadora). Este tipo de sustantivo se escribe con minúscula, excepto cuando va al inicio de una oración. Algunos ejemplos de oraciones con sustantivos comunes son:
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- I want to buy a car - Quiero comprar un auto
- I am going to a concert tomorrow - Iré a un concierto mañana
En segundo lugar, tenemos a los sustantivos propios o proper nouns, los cuales forman el nombre de una persona, lugar o cosa de manera específica. Por ejemplo, mi nombre, Frank, es un proper noun.
- My dog is called Firulais - Mi perro se llama Firulais.
- Johnny went on vacation to Italy - Johnny fue de vacaciones a Italia.
Para continuar con los sustantivos, veamos rápidamente la diferencia entre singular y plural nouns. La manera más fácil de recordar lo que es un singular noun es que esa palabra denomina a una sola persona, cosa, animal, lugar, etc. En el caso de los plural nouns, estos van a denominar a dos o más de cualquier tipo. Por ejemplo, voy a decir dos oraciones, una con un sustantivo en singular y otro en plural:
- There is a girl in the classroom - Hay una niña en el salón.
- There are 3 girls in the classroom - Hay tres niñas en el salón. Es importante que el sustantivo y el verbo concuerden.
Para formar el sustantivo en plural, por lo general añadimos algunas terminaciones al sustantivo en singular: “s”, “es”, “ies” o “ves”. Sin embargo, siempre hay excepciones como en el caso de fish o sheep, que se quedan exactamente igual. - ¡Mi abuelo tiene 10 peces!
Sustantivos Concretos, Abstractos, Colectivos y Compuestos
Concrete nouns, no, no se tratan de sustantivos hechos de cemento u hormigón, pero el concepto es fácil de comprender, ya que son sustantivos tangibles, o sea, que puedes tocar, oler y ver, eso los vuelve concretos. Básicamente, los que identificas con tus 5 sentidos. Algunos ejemplos de sustantivos concretos son:
- Timmy goes to school by train. - Timmy va a la escuela en tren (aquí tenemos 3 sustantivos: Timmy, school y train, los tres son concretos y además Timmy es un sustantivo propio; school y train son comunes)
- They opened the windows - Ellos abrieron las ventanas.
- I drank three bottles of water after the marathon. - Me bebí tres botellas de agua después de la maratón. (Water es un sustantivo incontable pero también concreto)
Veamos los sustantivos opuestos a los concrete nouns: los abstract nouns. Este tipo de sustantivo abstracto es aquel que no puede percibirse usando nuestros 5 sentidos. Por ejemplo, los sentimientos son un tipo de sustantivo abstracto, así mismo, cosas como ideas intangibles, estados, conceptos filosóficos o características de la personalidad también entran en esta categoría.
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- Love is the most beautiful feeling - El amor es el sentimiento más hermoso.
- Honour was one of the core values for Medieval knights - El honor era uno de los principals valores de los caballeros medievales
Te comparto una pequeña lista de ejemplos de sustantivos abstractos:
- Life - vida
- Death - muerte
- Pain - dolor
- Trust - confianza
- Love - amor
- Hatred - odio
- Sadness - tristeza
- Loyalty - lealtad
- Compassion - compasión
- Ethics - ética
Revisemos lo que es un collecive noun. En español son los sustantivos colectivos, lo cual quiere decir que este tipo de sustantivo denomina a un grupo de animales, objetos o personas, como en el caso de crew (tripulación), o flock (rebaño o bandada), o fleet (flota). Te comparto unos ejemplos con este tipo de sustantivos:
- Emily bought a bouquet of flowers. - Emily compró un ramo de flores.
- That man owns a fleet of cars. - Ese hombre es dueño de una flota de autos.
- A pod of dolphins followed our boat. - Una manada de delfines siguió a nuestro bote.
Los sustantivos compuestos son aquellos que constan de dos o más palabras diferentes, por ejemplo: French fries (papas a la francesa), travel agent (agente de viajes), bathroom (baño), mother-in-law (suegra). A continuación, te dejo unas oraciones de ejemplo:
- The teacher wrote the examples on the blackboard - La profesora escribió los ejemplos en el pizarrón.
- Sunsets are always a pleasant sight.
Sustantivos Contables e Incontables
Como su nombre lo dice, los primeros, countable, son los sustantivos que podemos contar de uno en uno. Los segundos, uncountable, son aquellos que no pueden contarse individualmente o que pueden medirse con una unidad de medida como kilogramos, gramos, tazas, etc. Se incluyen aquí tanto sustantivos concretos como abstractos.
Veamos algunos ejemplos de cada tipo, primero countable nouns:
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- I bought a new fantasy book - Compré un nuevo libro de fantasía.
- Remy has 10 colours - Remy tiene 10 colores.
- The bus has 20 available seats - El camion tiene 20 asientos disponibles.
Ahora, los uncountable nouns:
- There is no more water in the pond - No hay más agua en el estanque (no podemos contar cada una de las gotas de agua, por ello es uncountable)
- I need to research some information for my presentation - Tengo que buscar información para mi presentación (no contamos 1, 2, 3, 4 informaciones)
Es común que usemos una “medida” para los uncnountable nouns: a piece of, a bottle of, a grain of, a cup of, X millilitres, X kilos, X grams, a slice of, etc.
- I usually drink two cups of coffee every day. - Usualmente tomo dos tazas de café al día.
Genitivo
Para concluir, rápidamente déjame explicar el genitive. Este tipo de possessive noun se utiliza para indicar posesión o una relación. Se forma agregando un apóstrofo y la letra “S” al final de un sustantivo (ya sea común o propio). Por ejemplo: el hermano de María sería: Mary’s brother.
- The New York Times’ editorial staff did an amazing job in the last publication - El equipo editorial de The New York Times hizo un gran trabajo en la úlima publicación. (En este ejemplo no agregamos S al final del sustantivo puesto que ya termina con S, solo es necesario colocar el apóstrofo)
- William Shakespeare’s plays are my favourite. - Las obras de teatro de William Shakespeare son mis favoritas.
- The responsibility to ensure the safety of the patient is the hospital’s. - La responsabilidad de garantizar la seguridad del paciente es del hospital
Cuantificadores y Unidades de Medida para Sustantivos Incontables
Para cuantificar sustantivos incontables o expresar cantidades correctamente, se utilizan cuantificadores (quantifiers) y unidades de medida (units of measurement).
Quantifiers
Los cuantificadores son palabras que se usan para indicar cantidades y se pueden emplear tanto para sustantivos contables como incontables. Algunos ejemplos incluyen:
- Much: Se usa principalmente en oraciones negativas e interrogativas.
- I don’t like it much - No me gusta tanto.
- How much information do you have about the suspect? - ¿Qué tanta información tienes sobre el sospechoso?
- There isn’t much water left in the water tank - No queda mucha agua en el tanque.
- A little: Se refiere a una cantidad pequeña de algo.
- He wants a little milk with his coffee - Él quiere un poco de leche en su café.
- Any: Mayormente utilizado en oraciones negativas y preguntas.
- Is there any butter left? - ¿Sobra algo de mantequilla?
- We don’t have any apples for the apple pie - No tenemos manzanas para el pay de manzana.
- Some: En el caso de los sustantivos contables, se utiliza para expresar una cantidad no específica. Mientras que para los sustantivos incontables se utiliza en afirmaciones.
- He bought some plants - Él compró algunas plantas.
- I need some fresh air - Necesito un poco de aire fresco.
- A lot of / Lots of: Ambas expresiones por separado se pueden utilizar con sustantivos contables e incontables.
- I have a lot of toys - Tengo muchos juguetes.
- They don’t have a lot of patience - Ellos no tienen mucha paciencia.
- She eats lots of veggies - Ella come muchos vegetales.
- You have lots of homework to do - Tienes mucha tarea por hacer.
- Many:
- There are many glasses on the table - Hay muchos vasos sobre la mesa.
- A few:
- I’ve only got a few dollars - Solo tengo unos pocos dólares.
Units of Measurement
Además de los cuantificadores, se pueden usar unidades de medida para expresar cantidades de sustantivos incontables:
- A bottle of: water, wine, juice
- Two glasses of: milk, lemonade, punch
- 1/2 cup of: sugar, flower, chocolate chips
- A package of: cookies, dough
- Two cans of: soda, soup, puree
- A bowl of: rice, sugar, lentils
- The piece of: furniture, chocolate, cheese, advice
- A slice of: cake, bread, ham
Excepciones a la Regla
Algunos sustantivos pueden ser contables e incontables dependiendo del contexto:
- Hair: Puede referirse al cabello como conjunto (incontable) o a hebras individuales (contable).
- Time: Puede ser el tiempo como concepto abstracto (incontable) o como ocasiones individuales (contable).
- Light: Puede referirse a fuentes de luz específicas (contable) o al fenómeno de la luz en general (incontable).
Tabla de Sustantivos Comunes con Traducción
| Inglés | Español |
|---|---|
| Book | Libro |
| Water | Agua |
| Time | Tiempo |
| Money | Dinero |
| Information | Información |
Los sustantivos en inglés integran uno de los elementos fundamentales de un vocabulario amplio. Como estudiante de inglés, tienes la oportunidad de siempre conocer nuevas palabras y sumarlas a tus pláticas o escritos.